Enric Mas: met aanval op Aitana verdient hij nu wél de rode trui
De Movistar-kopman wachtte op de slotklim tot zijn moment, rekende af met Oscar Onley en vergrootte zijn voorsprong op Primož Roglič. Waar hij gisteren de trui niet aan wilde trekken, heeft hij ‘m vandaag zelf verdiend.
Op de Alto de Aitana heeft Enric Mas, de Spaanse kopman van Movistar Team, zijn eerste dag in de rode leiderstrui bekroond met ritwinst. De leider koos op drie kilometer van de aankomst voor de aanval en hield Oscar Onley achter zich.
Primož Roglič kon de versnelling van Mas niet beantwoorden, waarna de strijd om de dagzege uitdraaide op een duel tussen Mas en Onley. De Brit probeerde zijn concurrent op ongeveer 200 meter van de streep te verrassen. In de binnenbocht verloor hij terrein, waarna Mas alleen over de meet kwam bij de militaire basis op Aitana.
Voor Mas is het zijn tweede ritzege in de Vuelta, maar het is de eerste dit jaar. Mas stond ook al een hele tijd droog als het om overwinningen gaat. Zijn vorige overwinning in een profkoers dateerde van de Giro dell’Emilia, drie jaar en 333 dagen (!) geleden. Om te zeggen dat hij er aan toe was, dat is een understatement.
Movistar houdt controle
De negende etappe voerde over 187,4 kilometer en zes beklimmingen. Met 4.952 hoogtemeters stond Mas meteen voor een zware verdediging van het rood. Movistar controleerde de koers en hield de kopman op de hoogte van de verhoudingen tijdens de slotklim. Hoewel Decathlon de forcing voerde en zo het gat grotendeels dichtreed richting de vluchters Sivakov en Camprubi was het toch Mas die het overzicht hield. Felix Gall demareerde nog en er waren anderen die voor de ritzege wilden strijden, zoals Buitrago en Carapaz, maar het was Mas die zich liet zien.
Mas reed in het beslissende deel zelf op kop. Hij wachtte lang met zijn aanval, maar aarzelde niet toen de verschillen tussen de klassementsrenners zichtbaar werden. Onley, die eerder deze Vuelta al het wiel van Tadej Pogačar kon houden op de onverharde Puerto El Bartolo, bevestigde met zijn tweede plaats opnieuw zijn klimvorm.
Na de aankomst legde Mas de nadruk op het ploegwerk. “De ploeg leverde perfect werk. We controleerden de situatie en ik bedank ook de ploegleiders, die onderweg aangaven welke stappen ik moest zetten om te kunnen winnen”, zei hij tegen Diario AS.
What a difference a day makes
Een dag eerder had Mas de leiding overgenomen na de zware val en opgave van Tadej Pogačar, de Sloveense kopman van UAE Team Emirates XRG. Pogačar begon de achtste etappe met 3.50 voorsprong op Mas, maar kwam op ruim dertig kilometer van de finish ten val en moest later in een medische wagen stappen.
Tijdens de podiumceremonie nam Mas het rode tricot aan zonder het over zijn schouders te trekken. Daarmee wilde hij respect tonen voor Pogačar, omdat hij de leiding niet op de fiets had veroverd. Een dag later droeg hij het rood vanaf de start in Villajoyosa en won hij zelf de etappe.
“Nu begrijp ik Tadej met de rode trui. Die geeft je vleugels”, zei Mas na de finish. Hij omschreef zijn benen als mogelijk de beste uit zijn loopbaan, maar bleef voorzichtig na eerdere blessures, operaties, valpartijen en teleurstellingen.
View this post on Instagram
Roglič op 1.18, Kuss verliest terrein
De ritzege leverde Mas ook tijdwinst op in het algemeen klassement. Roglič staat nu tweede op 1.18, terwijl Felix Gall volgt op 1.39.
Sepp Kuss kende een moeilijkere slotklim. De Amerikaan verloor 1.45 op Mas en zakte naar de zevende plaats in het klassement. Mas begint zo aan het volgende deel van de Vuelta met een ritzege en een marge van meer dan een minuut op zijn eerste achtervolger.