Foto Linda Vignato
Espresso | Mario Rigoni Stern, de sergeant in de sneeuw
In de regio waar we vandaag eindigen hebben in de Eerste en Tweede Wereldoorlog hevige gevechten gewoed. Een van de belangrijkste getuigen daarvan is de Italiaanse auteur Mario Rigoni Stern. Hij schreef vaak over zijn geboortestad Asiago en haar omgeving. Zijn bekendste werk is Il sergente nella neve, oftewel De sergeant in de sneeuw.
De sergeant uit de titel van het boek is Rigoni Stern zelf. Hij ging kort voor de oorlog in dienst en nam actief deel aan de campagne richting Rusland. Deze zou uitlopen op een faliekant mislukking. De tocht was slecht voorbereid, van voor af aan gedoemd te falen en vele jonge Italianen vonden er de dood.
Verrast dat hij bij thuiskomst niks hoorde over het leed van hemzelf en zijn kameraden en uit angst dat het regime alles in de doofpot zou stoppen, ging hij zijn eigen ervaringen op papier zetten. Hoewel hij slechts tot zijn vijftiende naar school was gegaan – alvorens bij zijn ouders in de winkel te gaan werken – , had hij van jongs af aan veel gelezen.
Zijn autobiografische werk past binnen de dan populaire stroming van het neorealisme, waarin het harde leven van alledag centraal staat. Zijn werken worden bekroond met meerdere literaire prijzen.
Mario Rigoni Stern overlijdt in 2008 op 86-jarige leeftijd.
Foto Einaudi