Evenepoel kiest voor Lombardije en schrapt EK-tijdrit in Ljubljana

Het seizoen van Remco Evenepoel begint steeds meer vorm te krijgen. Bondscoach Serge Pauwels liet weten dat de kopman van Red Bull – BORA – hansgrohe mikt op drie van vier grote kampioenschapstitels dit najaar. De Europese tijdrit in Ljubljana op 7 oktober laat hij schieten, omdat die vier dagen voor Il Lombardia valt. Daar sneuvelt dus één titelkans, maar het is de kalender die dicteert.

Het najaarsblok van Evenepoel beslaat twee continenten in amper drie weken. Eerst de UCI Road World Championships in Montreal, waar hij op 20 september de individuele tijdrit en op 27 september de wegrit rijdt. Daarna de oversteek naar Europa voor de UEC European Championships in Ljubljana, waar de wegrit op 4 oktober op zijn programma staat. Het seizoen sluit hij af met de Ronde van Lombardije op 10 oktober.

EK in Ljubljana

De Europese kampioenschappen in Slovenië hebben dit jaar een omgekeerde volgorde: alle wegritten worden vóór de tijdritten verreden. De organisatie en de Sloveense wielerbond kozen daarvoor om renners die terugkeren uit Canada voldoende hersteltijd te gunnen. Logisch vanuit het EK, maar lastig voor Evenepoel.

Pauwels legde de rekensom uit: “De individuele tijdrit ligt deze keer iets ongelukkiger op de kalender dan vorig jaar, op de woensdag na het EK wegrit. Dat betekent dat het nu vier dagen voor de Ronde van Lombardije valt. Dat kon ook niet anders. Als ze hem de woensdag voor het EK wegrit hadden gelegd, dan zaten renners nog met een jetlag na de WK’s in Canada. Ik begrijp de kalender dus wel, maar het zal wel gevolgen hebben voor Remco. Zijn focus op het Europees kampioenschap zal dus liggen op de wegrit.”

Door de EK-tijdrit te schrappen houdt Evenepoel zes dagen tussen de wegrit in Ljubljana en het Monument in Lombardije. Zou hij wél starten op 7 oktober, dan resten slechts twee volle dagen voorbereiding op de laatste scherprechter van het seizoen.

Dubbel doel in Montreal

De WK-parcoursen in Montreal bieden Evenepoel terrein op maat. De tijdrit telt 39,9 kilometer met 195 hoogtemeters over een overwegend vlak, technisch circuit rond het Circuit Gilles-Villeneuve. De wegrit is een ander beest: 273,2 kilometer en 3.720 hoogtemeters, met de beklimmingen van Mont Royal als steeds terugkerend decor. De Camillien-Houde (2,3 km aan 6,2%) en de Polytechnique (passages boven de 11%) moeten het verschil maken op de slotlaps, waarna de finish ligt op een vals platte strook op Parc Avenue.

Het is 52 jaar geleden dat Montreal voor het eerst een WK wielrennen organiseerde. Voor Evenepoel, die zowel zijn aerodynamische houding als zijn klimmersbenen kan uitspelen, vormt de Canadese dubbel het piekmoment van het najaarsblok.

Scherpte

Evenepoels 2026-programma bij Red Bull – BORA – hansgrohe is gebouwd rond de Tour de France en het najaar. Met het format van de Tourstart in Catalonië ligt een gele trui voor Evenepoel voor het grijpen. De Giro d’Italia liet hij bewust links liggen om een “normaal seizoen” te kunnen afwerken. Pauwels wees er eerder op dat Evenepoel nog zoekt naar de balans tussen zijn natuurlijke explosiviteit en het uithoudingsvermogen voor lange bergetappes.

In het najaar liggen de WK, het EK en het laatste Monument van het jaar zo dicht bij elkaar dat Evenepoel een keuze heeft gemaakt. De focus ligt op Montreal en de Europese wegrit, met Lombardije als afsluiter.