Foto Volta a Catalunya
Volta a Catalunya: Evenepoel valt in hectische finale, Godon sprint weer naar ritzege
Remco Evenepoel komt ten val nabij een rotonde in de slotkilometer na een fel duel met Jonas Vingegaard. De driekilometerregel voorkomt tijdverlies, terwijl Dorian Godon vanuit de chaos en vanwege het wachten van Vingegaard naar de dagzege sprint.
De finale van de derde rit in de Volta a Catalunya verandert in een oogwenk. Op minder dan een kilometer van de streep valt Remco Evenepoel, de Belgische kopman van Red Bull-BORA-hansgrohe, nabij een rotonde, na een late ontsnapping met Jonas Vingegaard van Team Visma | Lease a Bike die de hele koers op z’n kop had gezet. Het leek er uiteindelijk op alsof de beide kemphanen elkaar raakten Terwijl Evenepoel op het asfalt blijft liggen, sprint Dorian Godon van INEOS Grenadiers naar de ritzege, voor Ethan Vernon (NSN Cycling Team) en Noah Hobbs (EF Education-EasyPost).
De beelden oogden zwaarder dan het klassement uiteindelijk toont. Omdat de val binnen de driekilometerzone plaatsvond, werd Evenepoel dezelfde tijd toegekend als de groep der favorieten. Zijn voorjaarsdoelen blijven daarmee intact, al zullen de komende dagen moeten uitwijzen hoe zijn lichaam op de klap reageert.
Een finale
De rit leek lang af te stevenen op een sprint, tot Evenepoel en Vingegaard de koers in de slotfase openbraken. Het tweetal reed weg uit het peloton in een rechtstreeks duel tussen twee van de sterkste ronderenners van hun generatie. De ontsnapping werd bij de rotonde in de kiem gesmoord. Evenepoels val zorgde voor chaos in de groep erachter, maar creëerde tegelijkertijd ruimte voor de sprinters die nog in het wiel zaten. Godon was de snelste van hen. De Fransman hield het hoofd koel waar anderen positie verloren en klopte Vernon op de lijn. In een ontregelde finale zonder georganiseerde lead-out was positionering doorslaggevend.
Vingegaard zelf bleef overeind en finishte als vijftiende, op dezelfde tijd als de ritwinnaar. Volgens de officiële uitslag pakte de Deen bovendien twee bonificatieseconden op, een voordeel dat later in de week nog beslissend kan zijn.
Geen tijdverlies voor Evenepoel
De driekilometerregel bestaat precies voor dit soort scenario’s: een val of mechanisch defect in de nerveuze slotfase mag de strijd om het algemeen klassement niet beslissen op een manier die losstaat van koersvermogen. Evenepoel krijgt dezelfde tijd als het peloton en behoudt zijn positie in het klassement.
De top twintig van de rituitslag bevestigt dat het een finish voor de toppers was. . Renners als João Almeida (UAE Team Emirates XRG), Jai Hindley (Red Bull-BORA-hansgrohe), Richard Carapaz (EF Education-EasyPost) en Thomas Pidcock (Pinarello-Q36.5 Pro Cycling Team) kwamen allemaal binnen op dezelfde seconde als Godon. Pas achter die groep verscheen een split van vijf seconden, het enige échte tijdsverschil dat de rit opleverde.
Godon profiteerde niet van geluk, maar van het vermogen om in een ontregelde finale als eerste over de streep te komen.
De precieze toedracht van het incident bij de rotonde, of er daadwerkelijk contact was en wie eventueel afweek, is op basis van de nu beschikbare informatie nog niet eker. Wat wél vaststaat: het klassement overleefde de chaos ongeschonden, hoewel het klassement door de driekilometerregel ongewijzigd bleef.
Daarover zei Vingegaard nog bij Eurosport: “Eerlijk gezegd weet ik niet wat er gebeurde”, hij ging opeens gewoon over zijn stuur heen. Ik hoop dat hij oké is. Het zag er echt raar uit. Ik wilde de situatie niet misbruiken en profiteren, dus op dat moment besloot ik om gewoon op het peloton te wachten.” De Deen hoopt dat Evenepoel gewoon weer kan starten morgen.