Frans van Vlierberghe en de overwinning in Logroño
Het is 6 mei 1979 als Frans Van Vlierberghe, 25-jarige knecht uit het Wase Belsele, samen met de Spanjaard Antonio Menéndez wegrijdt uit het peloton op de 149 kilometer lange twaalfde etappe van de Vuelta a España, van Pamplona naar Logroño. Met een voorsprong van 2 minuten en 12 seconden op het peloton maakt Van Vlierberghe het in de sprint af. Het is het hoogtepunt van een dertien jaar lange carrière, en het zal dat ook blijven.
Neoprof in de Tour
Geboren op 28 maart 1954 is Frans (Çois’ zoals hij genoemd wordt) de jongere broer van Albert Van Vlierberghe, die in de Tour de France en de Giro d’Italia al zes ritzeges op zijn naam heeft staan. Ze zijn de twee fietsende broers in een groter gezinnen In 1975 debuteert Frans als neoprof bij Miko–de Gribaldy en wordt hij meteen naar de Tour de France gestuurd, waar hij als 75ste Parijs haalt.
Daarna volgen seizoenen bij Flandria en Carlos–Galli, voordat hij in 1979 bij Lano–Boule d’Or terechtkomt, de ploeg waarmee hij in de Vuelta zijn ritzege in Logroño behaalde. In Logroño klopt hij Menéndez in de sprint, terwijl ploegmaat Fons De Wolf op 2’12” de pelotonsprint wint voor de derde plaats. Sean Kelly finisht die dag als negende.
Een mooie carriere
Van Vlierberghe startte in vier Grote Rondes. Twee keer haalde hij Parijs in de Tour (1975 als 75ste, 1982 als 108ste), één keer stapte hij af in de Giro van 1980. In de Vuelta van ’79 eindigde hij als 73ste in het algemeen klassement, met die ene ritzege. Daarnaast sprokkelde hij overwinningen bijeen in de Vierdaagse van Duinkerke (1976, etappe 2a), de Omloop van Midden-Brabant (1977) en de Flèche Hesbignonne (1978). In 1987 stopte hij na een laatste seizoen bij Robland met wielrennen.
De broer van
Broer Albert stierf in 1991 op 49-jarige leeftijd bij een verkeersongeval. Met het overlijden van Frans zijn nu beide broers Van Vlierberghe overleden. Er blijven uitslagenlijsten, vergeelde ploegfoto’s in Boule d’Or-blauw en de ritzege van Frans in Logroño.
In de nacht van 12 op 13 februari 2026 overleed Van Vlierberghe op 71-jarige leeftijd. Hij behoorde tot de generatie Belgische renners uit de jaren zeventig en tachtig. We wensen sterkte aan familie en andere nabestaanden.
