Paris-Roubaix Femmes: Franziska Koch klopt Marianne Vos op de piste van Roubaix

Op het beton van de André Pétrieux-Velodroom gooit Franziska Koch haar fiets als eerste over de streep, slechts een half wiel voor de nummer twee, Marianne Vos (Visma-Lease a Bike). De 25-jarige Duitse van FDJ United-SUEZ wint de zesde editie van Paris-Roubaix Femmes door toch verrassend Vos te kloppen. De winnares van vorig jaar,  Pauline Ferrand-Prévot, ploeggenote van Vos, finisht als derde op zes seconden. Lotte Kopecky (SD Worx-Protime) komt op anderhalve minuut als vierde over de streep, Megan Jastrab (UAE Team ADQ) wordt vijfde.

Hoewel het vooral moet gaan over de fantastische wedstrijd van Koch, zal menigeen het toch hebben over Marianne Vos. Want toen de drie dames de Velodrome André Pétrieux opdraaiden, zullen velen alvast ‘Vos’ hebben ingevuld als winnares. In het uur daarvoor had haar ploeggenote Ferrand-Prévot zich helemaal leeggereden voor de ongekroonde koningin van de koers. Maar Visma weet het ploegenspel opnieuw niet goed uit te spelen. En dus gaan we het hebben over de bijzonder mooie overwinning van Koch.

Het is het eerste monument  in Kochs carrière en het is weer een belangrijke overwinning voor FDJ United-SUEZ in 2026. Kopvrouwe Demi Vollering was succesvol in zowel Omloop het Nieuwsblad als ook de Ronde van Vlaanderen. De Zwitserse Elise Chabbey won enigszins verrassend in Strade Bianche. Van de echt grote afspraken was enkel Milaan-Sanremo voor een ander team. De Duitse winnares van Paris Roubaix Femmes 2026 gaf na de finish aan ‘dat ze hier over had gedroomd’.

Koch: meesterknecht en nu winnares monument

Koch liet dit voorjaar al zeer goede vorm zien. Vijfde in de Omloop Het Nieuwsblad, derde in Strade Bianche Donne, achtste in Dwars door Vlaanderen, tiende in de Ronde van Vlaanderen. Ze reed telkens in of vlak bij de beslissende groep. Dat ze nu weer vooraan zat, was geen verrassing. Maar dat ze de sterker geachte Vos erop legde in een sprintje en dat ze het ploegenspel van Visma Lease-a-Bike wist te doorgronden? Dat had niemand verwacht.

Dat was nieuw. Koch reed zeven seizoenen voor Picnic PostNL, waar ze zich voornamelijk als lead-out en wegkapitein verdienstelijk maakte. Haar transfer naar FDJ United-SUEZ betekende een andere rol, een ander trainingsblok, een andere hiërarchie. In de aanloop naar Roubaix werd ze al hier en daar genoemd als schaduwfavoriet.

Koch zelf had het voor de start van In Flanders Fields het verschil al verwoord: “With this new team, it gives extra motivation being surrounded by such strong riders. I’ve got a new trainer from FDJ as well, and the training philosophy is a bit different. I’m just really having fun riding my bike.”

Ploegleider Lars Boom vulde aan: “Ze weet hoe ze moet racen en ze is een echte professional. Haar toeveogen aan het team met Elise Chabbey en Demi Vollering maakt een groot verschil in het team.”

Beloning

Roubaix is altijd een slijtageslag. Zelfs de winnares van 2024 en winnares van de Ronde een week eerder, Kopecky, finishte op anderhalve minuut. In de laatste 50 kilometer was het vooral Koch die zich goed positioneerde en goed wist te wapenen tegen de twee ervaren rensters van Visma Lease-a-Bike. Eerder waren ze nog met vier, maar op een van de laatste stroken moest Kata Blanka Vas (SD-Worx) laten gaan. Enkele speldenprikjes van Vos en Koch zelf maakten geen verschil meer.

Eerder op de dag werd de koers gevormd door valpartijen en werd de eerste schifting gemaakt. Maar tot aan Mons-en Pévèle was het nog aan alle favorietes. Maar aan het einde van deze beslissende strook betekende de knuppel in het hoenderhok door ‘PFP’. Dat zorgde voor de kopgroep van vier waar de uiteindelijke winnares Koch bij zat.

Koch zal heerlijk slapen en verder dromen wat er mogelijk is.

Voor Vos en PFP is het uithuilen en opnieuw beginnen. Voor Vos vloeiden de tranen na de finish rijkelijk. Dat zal niet alleen te maken hebben met het pijnlijke en minimale verlies in de sprint, maar zeker ook met het verlies van haar vader afgelopen weken. In alles leek het erop dat Vos haar vader Henk ging eren met een prachtige overwinning. Achteraf liet ze weten dat ze er alles aan gedaan had, maar dat ze merkte dat ze de snelheid niet had. Ook gaf de ervaren renster aan dat deze periode niet makkelijk is geweest.

Koch stak daar een stokje voor.