Tour ‘92: Gilles Delion wint etappe 7 in Valkenburg
Na 196,5 heuvelachtige kilometers verslaat de Franse belofte Stephen Roche en Rolf Järmann, in een eerste aankomst in Valkenburg voor de Ronde van Frankrijk.
Op 11 juli 1992 bereikt de Tour Valkenburg, waar Gilles Delion, de 25-jarige Fransman van Helvetia-La Suisse, de zevende etappe wint. Na 196,5 kilometer vanuit Brussel eindigt Stephen Roche, de Ierse kopman van Carrera Jeans-Vagabond, als tweede. Rolf Järmann, de Zwitser van Ariostea, wordt derde.
Het is de eerste keer dat de Tour het Limburgse Valkenburg aan doet.
Een sprintetappe door de Limburgse heuvels
De rit staat te boek als sprintetappe en voert over een heuvelachtig parcours met 2.010 hoogtemeters. Dat is geenszins vlak, maar voor het peloton in de Tour van 1992 een peulenschil. De renners krijgen onder meer de Côte de Hallembaye, het Savelbos, de Loorberg, Camerig en de Cauberg voor de wielen.
In de etappe is een groepje van vier ontsnapt, met daarin Rolf Järmann, Valerio Tebaldi, Stephen Roche en Delion. Zij houden na 196.5km koers het peloton achter zich.
Bij de tussensprint in Etenaken passeert Delion al als eerste, vóór Järmann. Op de Cauberg neemt Valerio Tebaldi de bergpunten, met Delion als tweede. De aankomst ligt niet boven op de Cauberg, want de laatste kilometer lopen vrijwel vlak.
Delion trekt aan de meet de winst naar zich toe en haalt Roche in die was weggesprongen. Het sprintje, als je dat al zo mag noemen, wint de Fransman met speels gemak. Achter de groep van vier sprint volgt eerst nog een viertal, met Theunisse, Holm, Konyshev en Ghirotto, waarna het peloton onder leiding van Ludwig afsprint. Zij volgen op 1:05 van de winnaars.
Eerste etappezege
Voor Delion was het zijn eerste touretappezege. Delion was twee jaar eerder als groot talent de Tour binnengekomen. Bij zijn debuut in 1990 won hij het jongerenklassement en eindigde hij als vijftiende in het algemeen klassement. Daarmee werd hij genoemd als mogelijke opvolger van Bernard Hinault, die in 1985 als laatste Fransman de Tour had gewonnen.
In het algemeen klassement blijft alles ongewijzigd. Pascal Lino, de Franse leider van R.M.O., behoudt na de etappe de eerste plaats in het algemeen klassement. Miguel Indurain, winnaar van de Giro en titelverdediger in de Tour, wacht ondertussen nog steeds op zijn kans in de lange individuele tijdrit in Luxemburg.