Rome, we komen! Giro-finale gaat nog spektakel leveren.

De brede wegen van Rome voeren het peloton zondag 31 mei naar een finale die lang ceremonieel oogt, tot de laatste 400 meter. Ruim 131 kilometer brengt de Giro van Rome naar de kust bij Ostia en weer terug, waarna acht lokale rondes van 9,5 kilometer door het centrum de koers een klassieke finish geven, a la de Champs-Elysees. Op 500 meter van de streep volgt een behapbare bocht, dan begint de weg te stijgen. De laatste 400 meter lopen op aan gemiddeld 3,4 procent, genoeg om de vlakke massasprint een leuke twist te geven.

Het is het vierde jaar op rij dat Rome de Giro afsluit. In 2025 won Olav Kooij na een haast foutloze lead-out van Wout van Aert. Dezelfde streep, dezelfde helling, maar een ander deelnemersveld. De officiële routepagina van de Giro waarschuwt voor allerlei obstakels en een wegdek dat niet geheel vlak is. Plus wat stroken met kasseien of van die grote stenen, typisch voor Italiaanse grote steden op het circuit. Goed werk van een sprinttrein is hier minder vanzelfsprekend dan op een kaarsrechte boulevard.

Allesbepalend

Positionering, lead-outs en timing beslissen sowieso de sprint, maar die zijn nu nog belangrijker. En met zoveel teams nog zonder overwinning en zoveel sprinters die graag nog willen scoren, gaat dit geen normaal sprintje worden. Daarbij zal één renner een soort honing aan z’n kont hebben: Paul Magnier.

De Fransman in de ciclamino van Soudal Quick-Step, is de logische topfavoriet. Hij won al drie ritten in deze Giro en beschikt over een van de sterkste lead-outs van het peloton. Daarbij heeft hij al laten zien dat ook een moeilijk oplopend sprintje goed bij hem past. Hij heeft zoveel power.

Jonathan Milan, de Italiaan van Lidl-Trek, is de grootste uitdager. Vorig jaar was Milan de man in de Giro, maar zijn ploeg zoekt in Rome nog altijd naar een eerste ritzege. Het lijkt wel alsof Milan telkens een tandje te licht geschakeld staat. Kijken of hij in Rome wel door kan komen. In Milaan was het geen Milan-dag. Motoren of niet.

Tobias Lund Andresen van Decathlon CMA CGM en Madis Mihkels van EF Education-EasyPost zijn ook kanshebbers. Lund Andresen kampte met ziekte eerder in de ronde, maar als hij hersteld is, ligt dit sprintje hem echt. Mihkels heeft zonder volwaardige trein keer op keer sterke posities gevonden.

Voor ons Nederlanders is er maar één favoriet: Dylan Groenewegen. De man met de meeste overwinningen in dit Giro peloton kreeg van Unibet Rose Rockets de hele Giro een goede trein, maar de ritzege bleef uit. Rome is zijn laatste kans om dat werk te verzilveren. Het is nog steeds een topgiro voor Unibet, maar het doel wat vooraf was uitgesproken, namelijk winnen, lijkt niet te gaan lukken. Ook Casper van Uden wacht nog op een groot resultaat, maar wie weet kan hij bij wat chaos verrassen.

Dan zijn er nog mannen die loeren op een buitenkansje: Matteo Malucelli (XDS Astana), Paul Penhoët (Groupama-FDJ United), Robert Donaldson (Jayco AlUla) en Jensen Plowright (Alpecin-Premier Tech), die al vierde werd in Napels.

Voor de klassementsmannen wordt het vooral alert en uit de problemen blijven. We kijken uit naar Jonas Vingegaard in het roze, Giulio Ciccone in de blauwe klimmerstrui en Afonso Eulálio als verrassende winnaar van het jongerenklassement. Voor hen is Rome vooral een intocht, maar vooraan, daar zal het nog knokken zijn voor de laatste, felbegeerde, prestigieuze zege.