Foto Maximilian Fries / Red Bull Content Pool
Pellizzari debuteert als kopman in Strade Bianche voor gemankeerd RedBull – BORA – hansgrohe
De 22-jarige Italiaan krijgt plots de leiding over een formatie die zonder Evenepoel, Roglič, Van Gils en Lipowitz naar Toscane trekt. Hij gaat ervoor
De witte grindwegen van Toscane vormen vandaag het decor voor 175 renners, maar voor Giulio Pellizzari voelt deze start anders aan. De 22-jarige renner uit Rovereto maakt zijn debuut in Strade Bianche, en doet dat meteen als een van de leiders van Red Bull – BORA – hansgrohe.
Dat was niet de bedoeling. De ploeg mist dit jaar een aantal vaste waarden die normaal gesproken de toon zetten. Remco Evenepoel, ondanks een overwinning eerder dit seizoen, staat niet aan de start. Ook Primož Roglič en Florian Lipowitz ontbreken. De laatste tegenslag was de val van Maxim Van Gils in de Clásica Jaén, waar hij zwaar ten val kwam en een bekken- en schouderbreuk opliep. Zijn terugkeer voor de Amstel Gold Race op 19 april is onzeker.
Geen toeval
Pellizzari’s rol als kopman komt niet uit de lucht vallen. Vorige jaar werd hij zesde in de Vuelta a España en won hij een etappe. In de Giro d’Italia eindigde hij als tweede in het jongerenklassement. Dit voorjaar bevestigde hij zijn vorm met een derde plaats in de Volta a la Comunitat Valenciana, waar hij ook het jongerenklassement won.
In Siena kan hij rekenen op de ervaring van Gianni Moscon, die als wegkapitein fungeert op bekend Italiaans terrein, en Gianni Vermeersch, voormalig wereldkampioen gravel, als extra zekerheid op de sterrati. De ploeg wordt verder gevormd door Mattia Cattaneo, Adrien Boichis, Emil Herzog en Ben Zwiehoff – een mix van ervaring en jong talent.
Pellizzari heeft duidelijk gemaakt dat hij niet zal afwachten. Tegen renners als Tadej Pogačar, die gaat voor zijn vierde overwinning, Tom Pidcock en Wout van Aert, is passief rijden geen optie. In dit soort koersen krijg je zelden een tweede kans. Zijn rol als kopman is sneller gekomen dan verwacht, maar hij is er klaar voor.