Bredene Koksijde Classic: Groenewegen opent van ver en houdt stand op weg naar Koksijde
Dylan Groenewegen wint de Bredene Koksijde Classic met een sprint van afstand, nadat de laatste vluchter pas voor de flamme rouge werd gegrepen. Tweede seizoenszege voor de Nederlander van Unibet Rose Rockets.
De laatste aanvaller is net gegrepen, de weg naar Koksijde trekt recht, en Dylan Groenewegen opent zijn sprint van ver. Niemand komt er nog overheen. De 32-jarige Nederlander van Unibet Rose Rockets wint vrijdag de Bredene Koksijde Classic na 203,4 kilometer van Bredene naar de kust, in een finale die pas op het allerlaatst kantelde richting de sprintploegen. Het is zijn tweede overwinning van het seizoen, dit wordt met recht een beter seizoen dan 2025.
De koers volgde de bekende West-Vlaamse formule: een grotendeels vlak openingsdeel, een selectief middenblok over de Baneberg en Kemmelberg, en een lange vlakke aanloop terug naar de kust. De vraag vooraf was of wind en hellingen genoeg schade konden aanrichten om een massasprint te voorkomen. Het antwoord bleef lang onzeker.
Hellingen en wind
Het middenstuk maakte de koers hard genoeg om de zenuwen erin te houden. Op de hellingen vielen aanvallen, het peloton scheurde even, maar de verwachte waaiers in De Moeren bleven minder verwoestend dan vooraf gevreesd. Daardoor konden de sprintploegen op de vlakke kilometers richting Koksijde het tempo weer overnemen.
Toch bleef het spannend. Pedersen deed een laatste poging om vooruit te blijven, maar werd vlak voor de flamme rouge ingerekend. Pas op dat moment was de weg vrij voor een sprint, niet eerder. Steffen De Schuyteneer en Edward Theuns zaten mee vooraan, maar het was Groenewegen die als eerste zijn kaarten op tafel legde.
Van ver, met overtuiging
Wat de zege kenmerkte was de afstand waarop Groenewegen zijn sprint opende. Hij lanceerde zijn inspanning van ver en dwong de rest om meteen te reageren. Niemand kon het gat dichten.
Hoewel Groenewegen vooraf als topfavoriet gold, was de zege veelzeggend. In een veld met onder anderen Alberto Dainese, Milan Fretin, Juan Sebastian Molano, Pascal Ackermann en Tim Torn Teutenberg was de concurrentie aan snelle benen groot genoeg om te weten dat alleen topsnelheid niet volstond. Positie, timing en het lef om van afstand te openen maakten het verschil.
Voor Unibet Rose Rockets bevestigt het resultaat dat de ploeg in het Vlaamse voorjaar mee kan sturen op het beslissende moment.