Foto Sirotti
Ineos Grenadiers: Deense miljoenen moeten superploeg terug in de Tourstrijd brengen
Een Deens IT-bedrijf investeert naar verluidt 100 miljoen euro over vijf jaar in de Britse formatie. Het doel: financiële pariteit met UAE en Visma, en opnieuw meedoen om de grootste prijzen.
Het is 9 maart 2026 als Ineos Grenadiers de grootste commerciële deal uit de recente teamhistorie wereldkundig maakt. Een groot Deens IT-bedrijf wordt de nieuwe titelsponsor van de Britse formatie, naar verluidt goed voor 20 miljoen euro per jaar. De overeenkomst loopt vijf seizoenen, tot en met 2031, wat neerkomt op een totale injectie van 100 miljoen euro.
De deal sluit een zoektocht af die al minstens sinds begin 2025 liep. CEO John Allert schakelde destijds marketingbureau Sportfive in als exclusief verkoopkantoor, een primeur voor de ploeg. “Ineos wil niet méér geld uitgeven,” zei Allert begin vorig jaar. “Maar ze willen heel duidelijk dat we een superploeg zijn, en ze weten wat daarvoor nodig is. Het is een bedrag dat hoger ligt dan wat we nu besteden.”
Statusverlies
De cijfers vertellen waarom dat geld zo urgent was. Ineos Grenadiers behaalde in 2024 slechts zes WorldTour-zeges en eindigde als zevende op de UCI-ranglijst. Sinds Egan Bernal in 2019 de Tour de France won, bleef de gele trui buiten bereik. De vertrekken van Tom Pidcock naar Q36.5 en het pensioen van Geraint Thomas eind 2025 markeerden het einde van een generatie. Performance Director Scott Drawer reorganiseerde de sportieve structuur rond aparte pijlers voor grote rondes, klassiekers en prestatiekoersen, terwijl Zak Dempster en Kurt Arvesen de rol van eerste directeur sportif overnamen.
“Het kan één, twee of vier jaar duren voordat we weer een grote ronde winnen,” zei Arvesen, “maar ik ben ervan overtuigd dat het gaat gebeuren.”
Transferarmslag
De nieuwe middelen brengen de ploeg van Sir Jim Ratcliffe terug in dezelfde financiële gewichtsklasse als UAE Team Emirates-XRG en Team Visma | Lease a Bike. Concreet betekent dat: meedoen in de duurste transferdossiers. Het meest besproken daarvan is dat van Paul Seixas, de 19-jarige Fransman van Decathlon CMA CGM die afgelopen zaterdag bij Strade Bianche als enige Tadej Pogačar kon volgen op de Monte Sante Marie. Zijn contract loopt tot eind 2027, maar de onderhandelingen met zijn huidige ploeg liggen stil tot na de Ardense klassiekers.
Of het Deense geld genoeg is om de hegemonie van weleer te herstellen, zal op de weg moeten blijken. Met het nieuwe budget heeft de ploeg in elk geval de middelen om weer aansluiting te zoeken bij de top.