Jakob Omrzel soleert op Calar Alto, Enric Mas loopt verder uit
Wat een overwinning voor Omrzel! De jongste renner van het Vuelta-peloton bekroonde een lange vlucht met zijn eerste WorldTour-zege. Bij de klassementsrenners ging Enric Mas er vantussen, benutte een vooruitgeschoven ploeggenoot en vergrootte hij zijn voorsprong op Roglič en co.
Calar Alto is een bekende Vuelta klim. Eentje die veel renners vrezen, maar op de flanken van Calar Alto rijdt Jakob Omrzel, de twintigjarige Sloveen van Bahrain Victorious, twaalf kilometer alleen naar de grootste overwinning uit zijn jonge loopbaan. Achter hem voltooit rodetruidrager Enric Mas het tactische plan van Movistar Team met een aanval die hem 27 seconden oplevert tegenover zijn voornaamste concurrenten.
Omrzel won de twaalfde etappe van de Vuelta a España, een bergrit van 166,6 kilometer tussen Vera en het observatorium op Calar Alto. De aankomst lag op 2.153 meter, na 4.568 hoogtemeters. Urko Berrade, de Spaanse klimmer van Equipo Kern Pharma, werd op 1:56 tweede. Omrzels ploeggenoot Santiago Buitrago volgde als derde op 2:13.
Het was Omrzels eerste ritzege in een grote ronde en zijn eerste overwinning op WorldTour-niveau. Met 20 jaar, 5 maanden en 13 dagen werd hij bovendien de jongste Sloveense ritwinnaar in een grote ronde. Het vorige nationale record stond sinds de Vuelta van 2019 op naam van Tadej Pogačar, die toen 20 jaar, 11 maanden en 10 dagen oud was.
Een vlucht met klassementsgevaar
Na een fel openingsuur ontstond een kopgroep van ongeveer dertig renners. Naast Omrzel en Buitrago zaten onder anderen Wout van Aert, Léo Bisiaux, João Almeida en Raúl García Pierna vooraan. Omrzel begon de rit als tiende, op 8:05 van Mas, waardoor Movistar de voorsprong niet onbeperkt kon laten oplopen.
Van Aert verzamelde onderweg punten voor de groene en de bergtrui. Hij kwam als eerste boven op de eerste gecategoriseerde beklimmingen en won ook de tussensprint. Op de Alto de Velefique liet hij de klimmers gaan.
In het peloton trok Iván Romeo daar de koers open voor Mas. Een aanval van Richard Carapaz werd onder zijn tempo onschadelijk gemaakt. Vooraan overleefden Buitrago, Berrade, Bisiaux en Omrzel de schifting, met bij de voet van Calar Alto nog ruim vijf minuten voorsprong.
Omrzel versnelde meermaals op de slotklim. Berrade was de laatste die zijn wiel moest lossen. De Sloveen vergrootte vervolgens gestaag zijn marge en schoof door de tijdwinst op naar de zesde plaats in het klassement, op 4:59 van Mas.
García Pierna helpt Mas aan extra seconden
Bij de favorieten verhoogde Decathlon CMA CGM Team het tempo voor Felix Gall. De Oostenrijker viel aan, waarna Mas en Primož Roglič konden aansluiten. Mas plaatste vervolgens zijn eigen versnelling in het steilste deel van de klim en reed bij hen weg.
Op een vlakker tussenstuk vond de Spanjaard García Pierna, die zich uit de vlucht had laten terugzakken. García Pierna hield het tempo hoog tot de weg opnieuw opliep. Mas trok daarna alleen verder en finishte als zesde, op 2:56 van Omrzel.
Roglič, Gall en Carapaz kwamen 27 seconden later binnen. Daardoor leidt Mas nu met 1:45 op Roglič en 2:06 op Gall. Carapaz staat vierde op 3:53. Oscar Onley behield ondanks een vroege val de witte trui en de vijfde plaats, maar Omrzel naderde hem tot op een halve minuut.