Foto NSN CYcling team
Kiaan Watts gediskwalificeerd na klap in Ster van Zwolle, door eigen ploeg uit Dorpenomloop gehaald
NSN Development-renner Kiaan Watts deelt een bewuste klap uit aan Marijn Maas in volle koers. De commissarissen grijpen in, de ploeg volgt met een schorsing en excuses. De UCI laat nog even op zich wachten.
Het peloton van de Salverda Bouw Ster van Zwolle is zaterdagmiddag in volle vaart wanneer Kiaan Watts vooraan van positie wisselt. In plaats van met de schouder ruimte te maken, haalt de Nieuw-Zeelander van NSN Development Team uit met zijn vuist en raakt Marijn Maas van BEAT Cycling Club p/b Saxo. Het moment wordt vastgelegd op video en gedeeld door de ploegleiding bij Movistar. De commissarissen diskwalificeren Watts onmiddellijk. Nog diezelfde avond trekt zijn eigen ploeg hem uit de Dorpenomloop Rucphen van zondag.
Het moment waar het om gaat:
Excuses van de ploeg
Kort na afloop laat NSN Development Team, de opleidingsploeg van NSN Cycling (voorheen Israel-Premier Tech), via sociale media weten dat het afstand neemt van het gedrag van hun renner. “The NSN Development Team deeply regrets the actions of Kiaan Watts today at the Salverda Bouw Ster van Zwolle,” luidt het statement. “The team expects that its riders race in a sporting and professional manner at all times and wishes to extend an apology to Marijn Maas, BEAT CC p/b Saxo, race organizers, and the UCI commissaires.”
De ploeg besluit Watts niet op te stellen voor de Dorpenomloop, “to give him time to reflect on his actions and the consequences”.
Een dunne lijn
Watts, 24 jaar en afkomstig uit Tauranga, is geen onbekende in het internationale wielrennen. Op de baan werd hij junior-wereldkampioen. Hij haalde hiermee de voorpagina’s vanwege een bewuste klap in een vliegend peloton.
Contact in een nerveus peloton is van alle tijden. Schouders raken, ellebogen zoeken ruimte, handen duwen subtiel een concurrent opzij. Die ongeschreven codes kent elke koersliefhebber. Maar wat de beelden uit Zwolle tonen is van een andere orde: een gerichte slag van achteren, op hoge snelheid, vooraan in het peloton. Het is het soort actie dat in een fractie van een seconde een massale valpartij kan veroorzaken. Maas finishte uiteindelijk als 79ste. De koers werd gewonnen door de Belg Mathis Avondts.
Rode kaart?
Dekker richtte zich na het delen van de beelden publiekelijk tot de UCI. “Hey @UCI_cycling, we already have red cards as well?” schreef hij op X. Een officiële reactie van de wereldbond is er vooralsnog niet.
De Ster van Zwolle, een UCI 1.2-eendagskoers, geldt traditioneel als de opener van het Nederlandse wegseizoen. Het is een wedstrijd waar neoprofs en ontwikkelingsrenners zich willen laten zien aan ploegleiders en scouts. Of de UCI verdere sancties oplegt, is op het moment van schrijven onduidelijk. De ploeg heeft zijn positie bepaald. De rest is aan de commissarissen, en aan Watts zelf.