Foto Tim de Waele/Getty Images
Milano-Sanremo Donne: Visma | Lease a Bike kleurt de koers op de Cipressa, maar staat met lege handen
Team Visma | Lease a Bike Women voerde het vooraf uitgetekende aanvalsplan uit op de Cipressa, maar zag de finale alsnog naar de sterkste afmaker gaan in een select groepje. Het resultaat? Daniek Hengeveld finishte als beste op plek 22.
Als de Cipressa nog een vriendelijk stijgingspercentage heeft, doet Femke de Vries het peloton van Milano-Sanremo Donne al een beetje pijn. In het lentezonnetje dat boven de Ligurische kust hangt, doet Team Visma | Lease a Bike Women precies wat het vooraf had aangekondigd: de koers openbreken. Zonder Marianne Vos en Pauline Ferrend-Prévot, vorig jaar de smaakmakers in de koers, moest een ander plan op tafel. En zo geschiedde.
Maar aan de Via Roma in Sanremo is het Lotte Kopecky van Team SD Worx – Protime die haar armen in de lucht steekt. Visma finisht zonder ook maar in de buurt te zijn van de overwinning. Uiteindelijk is Daniek Hengeveld, 22e op negen seconden, de best geklasseerde renster van de ploeg.
Helder plan
In de dagen voor de wedstrijd had ploegleider Jan Boven de tactische kaarten op tafel gelegd. Visma wilde geen herhaling van de gecontroleerde sprint die de editie van 2025 had opgeleverd. De ploeg positioneerde zichzelf als verstoorder, niet als afwachter. “Om Lorena Wiebes te vermoeien, moet de koers op de Cipressa ontploffen,” zei Boven vooraf. Die opdracht kregen de rensters mee.
De afwezigheid van Marianne Vos, die niet startte vanwege de ernstige ziekte van haar vader, maakte de opdracht zwaarder. Vos was in de ploegpreview nog gepresenteerd als kopvrouw voor de finale. Zonder haar moesten andere kaarten gespeeld worden. Zoals Lieke Nooijen, De Vries, Sarah Van Dam of Hengeveld, rensters met minder afmaakkwaliteiten maar wel genoeg power om een beetje onrust te veroorzaken in het peloton.
View this post on Instagram
Cipressa als slagveld
De uitvoering volgde het script bijna letterlijk. De Vries durfde het aan om vroeg op de Cipressa te versnellen en de groep onder druk te zetten. Kort daarna ging Nooijen voor de tweede versnelling, reed weg uit het peloton en creëerde een gat dat rap groeide. De aanval dwong rivalen tot reageren en maakte de finale nerveuzer dan de sprintersploegen wilden.
Maar nerveuzer betekende niet gebroken. Op de Cipressa-afdaling compliceerde een valpartij waarbij onder anderen Kasia Niewiadoma betrokken was de achtervolging, maar SD Worx – Protime had uiteindelijk de controle. Aan de voet van de Poggio was Nooijen bijna weer ingerekend. En toen bleek: Visma miste een echte kopvrouw.
Op de Poggio was het Puck Pieterse die met een ferme aanval doorpakte. Kopecky bleef kalm, pareerde en bewees op de Via Roma dat zij in een uitgedunde groep nog altijd de snelste is. Noemi Rüegg (EF Education-Oatly) werd tweede, Eleonora Camilla Gasparrini (UAE Team ADQ) derde. Lorena Wiebes finishte als zesde, wat bevestigde dat SD Worx – Protime meerdere troeven had bewaard voor de finale.
Zichtbaar, maar niet beloond
Voor Visma vertelden de cijfers op de uitslaglijst het verhaal van een ploeg die koers maakte zonder daaruit te oogsten. Hengeveld finishte op negen seconden als 22e, in dezelfde groep als Van Dam (26e) en De Vries (27e). Nooijen, leeggereden door haar werk op de Cipressa, kwam binnen als 35e op 22 seconden. Drie rensters in de top dertig, maar geen enkele in de buurt van het podium.
En zo moeten de Yellow Bees weer terug naar de tekentafel, op zoek naar de eerste grote overwinning dit seizoen. In de Women’s World Tour staat de teller nog op nul.