Lars van den Berg moet stoppen, letterlijk met pijn in het hart
Een groot renner zei ooit eens ‘achteraf is mooi wonen’. Zo is het altijd. Achteraf zou je dingen anders willen doen met de kennis van nu. Of dat voor Lars van den Berg ook zo geldt, dat weet je niet. Maar de ontstoken hartspier die ‘m in februari 2024 tijdens de Faun Ardeche Classic letterlijk velde, daar zou je nog wel een nachtje over kunnen piekeren. ‘Had ik niet eerder, had ik niet anders’.
Maar gedane zaken nemen geen keer. Nog zo’n mooi gezegde. Maar het is voor de renner met Utrechtse roots een bittere pil.
Van Den Berg reed al een aantal jaren in Franse dienst voor wat nu Groupama-FDJ is. Hij zat al sinds 2020 bij de ploeg, reed een jaar in de opleidingsformatie en tekende uiteindelijk drie jaar geleden een volwaardig profcontract. Broer Marijn volgde in zijn spoor, maar maakte in 2022 de stap naar EF-Education. Beide renners maakten hun eerste stap op continentaal niveau bij de bekende METEC ploeg van Michel Megens.
Tot die bewuste dag in februari ’24 leek er geen vuiltje aan de lucht voor Lars. Hij reed de Tour en tweemaal Giro, als helper in dienst van. Een gewaardeerde kracht, zo blijkt ook uit het statement van het team. De Tour van ’23 was zijn enige tour, een hoogtepunt, maar wat nu blijkt ook zijn laatste grote ronde.
Kijk hier nog het finish interview van Lars met Herman de Scherman
Een klap uit het niets
Van den Berg had zich volledig toegelegd op een comeback. Na maanden van herstel en een intensieve trainingsperiode leek hij op de weg terug. “Ik had de volledige ambitie om terug te keren. Ik heb gewoon trainingskampen met de ploeg afgewerkt en kwam vorige week nog terug van vier weken trainen in Spanje. Dit nieuws kwam als een mokerslag.”
Hij vervolgt:
“Ik had nog minstens tien jaar prof willen zijn, nog een paar keer de Tour willen rijden, een koers willen winnen. Ik had ook nog graag in één ploeg willen rijden met mijn broer Marijn (van den Berg, red.). Maar dat is me helaas niet gegeven.” tekenen we op uit de mond van Van Den Berg, die in gesprek met de NOS zijn teleurstelling nog enigszins kan verbergen.
Het toont ook maar weer eens aan dat de wielersport een van de zwaardere sporten ter wereld is. Als hij voetballer was geweest had hij net als bijvoorbeeld Daley Blind, Evander Sno en Christian Eriksen nog jaren kunnen doorgaan. Maar in een peloton met 100+ renners is dat andere koek. Topsport is hard.
Voor Van Den Berg liggen er nu andere kansen. Hij zal in ieder geval bij Eurosport en de NOS aanschuiven. We onderhouden met HiK ook warme banden met Lars en zullen ‘m zeker om zijn kennis en kunde vragen!
Voor nu: kop op Lars, dan kan je vanzelf weer ‘op kop’.
