Foto @tbcyclingphotos
Bedankt voor alle mooie jaren Lars! De cross gaat je missen
Met een custom fiets, een emotioneel eerbetoon van wereldkampioene Lucinda Brand en één laatste cross in Oostmalle sluit Lars van der Haar 25 jaar veldritcarrière af.
Dit weekend, op 22 febrauri 2026 rolt Lars van der Haar (34) voor de allerlaatste keer de startstrook op, in Oostmalle. Zijn ploeg heeft hem een fiets cadeau gedaan. Zijn ploeggenote heeft woorden geschreven op Instagram. En hijzelf voelt, naar eigen zeggen, de emoties van het einde naderen. Over drie dagen rijdt Van der Haar zijn laatste wedstrijd in Oostmalle.
‘De kleine details die een groot verschil maken’
Wereldkampioene Lucinda Brand schreef op Instagram een eerbetoon. Ze beschreef Van der Haar als de man op wie ze vertrouwde vlak vóór haar start, de ploeggenoot die na zijn verkenning terugkwam met feedback over lijnen, grip en parcourskeuzes.
“Dit weekend was de laatste keer dat ik kon vertrouwen op Lars’ perspectief vlak voor mijn start, de feedback over het parcours na zijn verkenning, de kleine details die een groot verschil maken,” schreef Brand. “Altijd gul met zijn tijd. Altijd vooruit denken. Ik zal die momenten meer missen dan mensen zich realiseren.”
Het is een kant van Van der Haar die camera’s zelden vastlegden: de man die parcoursen kan lezen, maar ook iemand met enorme technische kennis. Wat wil je met zoveel jaar ervaring in de cross. Van der Haar is meer dan enkel die topatleet.
View this post on Instagram
Een fiets die niet meer hoeft te racen
Tijdens een sponsorgala van Baloise – Het Poetsbureau Lions eerder deze week vierde het team het seizoen én het afscheid van hun routinier. Sven Nys, ploegmanager en voormalig veldritkeizer, leidde een avond van anekdotes, aankondigingen en eerbetoon. Het hoogtepunt: de overhandiging van een custom ontworpen herdenkingsfiets, gebouwd als eresaluut aan 25 jaar koers. Het gala vierde ook de wereldtitel van Brand en de successen van Thibau Nys.
De slijtage die niemand ziet
Van der Haar kondigde zijn afscheid aan in oktober 2025. De reden was geen blessure of conflict: de motivatie om zichzelf op training te blijven pushen was verdwenen. Na jaren van crosswinters, modderintervals op dinsdagmiddag en de herhaling zonder publiek, stopte hij, met zijn groeiende gezin als reden.
Op het WK 2026, begin februari, finishte hij als 19e, geteisterd door kniepijn. Daarbij was ook zijn vrouw uitgerekend. Had er een rode handdoek langs het parcours gewapperd, het afgesproken teken dat de bevalling begon, dan had hij ter plekke afgestapt.
Zijn palmares: tweevoudig Europees kampioen (2015, 2021), viervoudig Nederlands kampioen, winnaar van de World Cup 2013-2014, de Superprestige en de X2O Badkamers Trofee. Acht opeenvolgende zeges in de Nacht van Woerden. Vier podiumplaatsen op elite-WK’s. Hij zal nog wel eens badend in zweet wakker worden van dat ene WK in Zolder, toen hij Van Aert dacht te kunnen kloppen, maar toen hij werd gehinderd door materiaalpech.
Buiten dat is Van der Haar een echte cross liefhebber. Hij is waarschijnlijk ook de enige prof die geen Strava gebruikt of gebruikte. Als je ‘m tegen komt met trainen, groet hij wel nog gewoon. Dat maakt ‘Larsje’, zoals Michel Wuyts ‘m denigrerend noemde, een prachtrenner.
Zondag in Oostmalle klinkt het startschot nog één keer. Daarna verdwijnt Van der Haar uit de uitslagen.