Foto Sirotti
Keizer van de sprint Lavreysen wint bij debuut in Japanse keirin in Hofu
De keirin. Misschien wel het mooiste onderdeel van het baanwielrennen. In ieder geval een onderdeel met een sterke traditie. Helemaal in Japan, de bakermat. De huidige keizer van de baan, Harrie Lavreysen, deed voor het eerst mee aan de authentieke Japanse keirin en pakte meteen de zege in de openingsmeeting van de Keirin World Series 2026.
Hofu. Een plek in Japan die weinigen zullen aandoen in hun rondje door dit keizerrijk. Niet toevallig de thuisstad van een krachtige samurai en een Japanse ‘God of learning‘. Dat is precies wat Harrie Lavreysen, de keizer van de keirin is gaan doen. Leren de traditionele Keirin te rijden. Hij lijkt een snelle leerling. Als de 11R-finale begint op de slotdag van de eerste meeting van de Keirin World Series 2026 is het een ‘first’ voor de rappe Hollander. Harrie Lavreysen, de 29-jarige Nederlander die al jaren de sprint en de keirin domineert, rijdt zijn allereerste Japanse keirinkoers en neemt de kop op de laatste ronde. Achter hem kan niemand nog bijhalen. Hij wint in 9.3 seconden, voor Yudai Nitta en Hiroyuki Shimizu. Dat is nog 0.6 seconden van het baanrecord.
Lavreysen liet het eerder al zien op Instagram: ik ben de winnaar!
View this post on Instagram
De Keirin World Series markeert de terugkeer van internationale uitwisselingskoersen in Japan na een onderbreking van zeven jaar. Tot 2019 bestond een systeem waarbij buitenlandse renners via een kortlopende registratie konden deelnemen aan Japanse keirin. De coronapandemie maakte daar een einde aan. Pas dit voorjaar ondertekenden de JKA, de Japanse keirin-autoriteit, en de UCI een nieuw memorandum dat de weg vrijmaakte voor zes buitenlandse renners in het seizoen 2026, zo meldde Netkeirin op 5 maart.
Al eerder deelde Lavreysen een leuk inkijkje in zijn uitstapje in Japan. De fiets is blijkbaar niet helemaal zijn standaard, maar het is tof om te zien hoe Lavreysen zich verhoudt in het Japanse traditionele Keirin geweld.
View this post on Instagram
Internationaal veld
De uitgenodigde renners vormen een selectie uit de wereldtop in het baansprinten. Naast Lavreysen zijn dat Matthew Richardson (Verenigd Koninkrijk), Joseph Truman (Verenigd Koninkrijk), Hetty van de Wouw (Nederland), Ellesse Andrews (Nieuw-Zeeland) en Mathilde Gros (Frankrijk). Samen rijden zij een reeks van tien meetings verspreid over Japan, van de opening in Hofu op 3 juni tot en met de slotmeeting in Kawasaki eind augustus.
Leerling in Hofu
Voor Lavreysen begon de reis naar Hofu, in de prefectuur Yamaguchi, al vóór zijn eerste koers. In een interview bij aankomst vertelde hij dat hij ’s ochtends het stadhuis van Hofu had bezocht, waar mensen met vlaggen stonden te klappen. “This is my first time in Hōfu,” zei hij. “Everything’s new, so it’s special.”
Ook het materiaal was nieuw. Japanse keirin stelt eigen eisen aan materiaal. Fietsen moeten voldoen aan de veiligheidsnormen van de JKA, met NJS-erkende onderdelen en specifieke standaarden voor frames. Lavreysen verwees naar Joseph Truman, die al eerder ervaring opdeed met Japans verzet, als iemand die hem kon helpen bij de aanpassing. In de aanloop naar zijn debuut had hij in maart al meegedaan aan een oefenkoers met Japanse renners, onder wie Kosei Yusaku.
Het verschil tussen de olympische keirin en de Japanse bronvorm zit in details die voor buitenstaanders klein lijken maar voor renners bepalend zijn: het materieel kader, de koerstactiek achter de derny, de bochten van een velodroom die niet naar UCI-specificaties is gebouwd. Lavreysen moest naar eigen zeggen in Japan weer naar school.
De maat van Nitta
Yudai Nitta, houder van het baanrecord in Hofu met een tijd van 8.8 seconden, stond naast hem in de finale. Lavreysen versloeg hem, maar sprak voor de koers met respect over die 8.8. “That’s going to be really hard,” zei hij. “I think conditions need to be really good, the wind and the warmth. But maybe. We’ll see.”
De uitslag van de 11R-finale in Hofu, van More CADENCE:
- 1e: Harrie Lavreysen
- 2e: Yudai Nitta
- 3e: Hiroyuki Shimizu
- 4e: Masao Abe
- 5e: Taiga Machida
- 6e: Kōya Sumi
- 7e: Katsushi Nakamura
Lavreysen won van voren af, aangeduid in de Japanse uitslagtabel als 逃げ, de vluchter.
Richting Kawasaki
Negen meetings resten er nog. De Keirin World Series trekt door heel Japan tot eind augustus, wanneer de slotmeeting in Kawasaki het programma afsluit. Voor Lavreysen begint op Japanse velodrooms een nieuwe fase, met een ander soort koerservaring. Zijn volgende start staat al gepland.