Milano-Sanremo Donne: Kopecky wint Monument, maar zware val ontsiert finale

Op de Via Roma hangt de Ligurische namiddagzon boven een groepje van vijf, net voor een peloton dat er 156 kilometer lang alles aan heeft gedaan om precies hier te belanden,  wint Lotte Kopecky (Team SD Worx – Protime), de tweede editie van Milano-Sanremo Donne voor Noemi Rüegg (EF Education-Oatly) en Eleonora Gasparrini (UAE Team ADQ). Een zware valpartij in de ontplofte finale trekt een schaduw over de koers.

De scheidslijn tussen controle en chaos bleek opnieuw flinterdun in Sanremo. Waar vooraf de vraag was of de Cipressa en Poggio hard genoeg zouden worden gereden om de sprinters te lossen, eindigde de koers wel in een sprint maar het was een groepje van vijf dat voor de zege ging. ,. Maar de afdaling van de Cipressa lieten ook zien hoe meedogenloos die laatste kilometers kunnen zijn wanneer een misrekening op het verkeerde moment plaatsvindt.

Finale

De koers ontwikkelde zich min of meer zoals gedacht, met alles dat zich richtte op de Cipressa en de Poggio. Op die eerste klim zagen we een enorm sterke Kasia Niewiadoma-Phinney, die de boel onder druk zette met meerdere demarrages. In eerste instantie moest topfavoriete Lorena Wiebes passen, maar ze kon na wat vertwijfeling voorin, o.a. bij Le Court-Pienaar en een sterke Puck Pieterse, weer aansluiten. Daarna was het nog een keer Niewiadoma die aan de boom schudde maar dat leverde niet het gewenste resultaat. Totdat de top in zicht kwam en de Nederlandse Lieke Nooijen van Visma-Lease-a-Bike een vlammende demarrage op de mat legde.

Zij kreeg bijna 20 seconden op de top en dook toen de afdaling in. Daarachter ging het helemaal mis. In een scherpe bocht, halverwege, misrekende Niewiadoma zich volledig en klapte tegen het asfalt. Dat zorgde voor een bowlingbaan effect. De ene na de andere renster knalde er op, twee rensters klapten hard over de vangrail. Debora Silvestri van Laboral-Kutxa leek er het ernstigst aan toe. We hebben nog geen specifieke terugkoppeling over haar toestand, maar volgens Rai1 was ze bij bewustzijn.

Ook Vigié van TVLAB ging er hard af maar die stond wonder boven wonder snel weer op en finishte op bijna 7:00 van de winnares Kopecky.

De val was ergens een kantelpunt. Wonder boven wonder bleef Wiebes (toen op plek vier) buiten schot, net als Pieterse. Op de Poggio werd de koers in de plooi gelegd. Nooijen werd na een paar honderd meter op de Poggio bijgehaald door een aanstormend peloton. Een demarrage van Noskova (Cofidis) zorgde voor wat reuring maar uiteindelijk was het Puck Pieterse die ervoor ging. Daarna volgde Noemi Ruegg met Kopecky op het vinketouw. Ook Dominika Wlodarczyk en Eleonora Gasparrini (beiden van UAE Team ADQ) konden mee en de vijf vrouwen doken met een seconden of acht de afzink naar Sanremo in.

Dat bleek genoeg om het met z’n vijven uit te mogen vechten op de via Roma. Daar bleek Kopecky toch de sterkste, ondanks een sterke sprint van Ruegg en Gasparrini. Pieterse was klaar en werd vierde en de Poolse Wlodarczyk had zich leeggereden voor ploeggenote Gasparrini.

Kopecky de beste

Voor Kopecky was dit er eentje om in te lijsten. Hoewel ze op de Cipressa echt onder druk stond was ze op de Poggio heel sterk en ook daarna leek ze volledige controle te hebben. Het was een perfecte week voor Kopecky met haar overwinning in Nokere Koerse eerder deze week.

Met haar sterke optreden kon ze nu  zichzelf belonen. Waar ze vorig jaar op dezelfde Via Roma nog in dienst reed van Lorena Wiebes, de titelverdedigster die destijds een late aanval van Elisa Longo Borghini onschadelijk zag gemaakt door haar ploeggenote, was de rolverdeling nu verschoven. Wiebes finishte als zesde, negen seconden achter Kopecky.

Kopecky mag komend jaar haar handafdrukken toevoegen aan de Hall of Fame en ze heeft zo weer een extra overwinningsstreep op haar immer groeiende palmares. Kopecky is een klasbak.