Adrie van der Poel: voor olympisch goud moet Mathieu de Tour laten schieten
In een interview met Wielerrevue adviseert Adrie van der Poel zijn zoon om na één laatste WK op de weg de Tour de France over te slaan en volledig te focussen op olympisch mountainbikegoud. Los Angeles 2028 lonkt, maar de prijs is hoog.
De Tour de France nadert, maar op 15 juni 2026 klinkt vanuit huize Van der Poel een ander geluid. In de Tourspecial van Wielerrevue zegt Adrie van der Poel, oud-prof en vader van Mathieu van der Poel, dat zijn zoon de Tour zou moeten overslaan om volledig te mikken op olympisch goud in het mountainbiken. Zijn redenering: nog één keer alles op het WK wielrennen zetten, en daarna een hele zomer alleen offroad.
“Als hij echt olympisch kampioen mountainbike wil worden, dan moet hij daar volledig voor kiezen,” zei Adrie in het interview met Wielerrevue. “Ik zou nog één keer alles zetten op het WK op de weg. En vervolgens de Tour overslaan en volledig focussen op mountainbike richting de Olympische Spelen.”
Everything has its price
We kennen allemaal de zegelijst van Mathieu: wereldtitels op de weg en in het veld, monumenten, ritzeges in de Tour, dagen in het geel. Toch ontbreekt er één discipline op zijn erelijst: een olympisch of WK titel. In Parijs 2024 sloeg hij de olympische mountainbikerace over om zich te richten op de wegwedstrijd. Los Angeles 2028 wordt, naar eigen zeggen, zijn laatste kans. “LA zal bijna met zekerheid de laatste Spelen zijn waaraan ik deelneem,” zei hij eerder.
Adries advies draait om de veranderde eisen van het moderne cross-country mountainbiken. Wat ooit een wedstrijd van drie uur was met beperkte technische passages, is geëvolueerd naar een discipline waar startpositie, frisheid en detailwerk de doorslag geven. “Vroeger duurden die wedstrijden drie uur en waren ze veel minder technisch,” zei Adrie. “Nu moet je fris zijn, perfect starten en moet werkelijk alles kloppen.”
Die observatie vindt steun in de huidige UCI-regels rond het startgrid, waar ranking bepaalt of een renner vooraan of in het peloton begint. Een renner die het grootste deel van het seizoen op de weg rijdt, bouwt nauwelijks MTB-punten op. Dat maakt terugkeren naar het terrein met slechts een handvol voorbereidingswedstrijden riskant, zoals eerdere ervaringen bij World Cups als die in Nové Město al aantoonden.
Lastige planning
Voor Mathieu van der Poel, kopman van Alpecin-Premier Tech, is de Tour de France een van de belangrijkste momenten. Touretappe zeges tellen, zeker als hij ook een keer het geel zou kunnen dragen. Dit jaar is dat wat minder opportuun, gezien de start met een TTT (niet het domein van Alpecin) en de derde etappe die gelijk de bergen in gaat, maar volgend jaar en het jaar erop zijn die kansen er wel weer. Met de planning van de Tour vs de Olympische Spelen, de mogelijke jetlag en toch de aandacht die een MTB discipline nodig heeft, zal ‘Matje’ vervelende keuzes moeten maken. Het zal ook van sponsor Alpecin afhangen, hoeveel ruimte hij krijgt. Op de Olympische Spelen rijdt VDP immers in een Oranje tenue..
De spanning tussen de weg en de MTB is niet nieuw, maar naarmate de olympische deadline nadert, komt ie wel onder een vergrootglas. Zeker ook met het debacle van Tokyo in gedachten. Adrie gelooft niet langer dat een combinatie van een volledige wegcampagne en een olympische MTB-voorbereiding haalbaar is. “Als je voor goud wil gaan, moet je elk detail optimaal voorbereiden,” zei hij.
Wat wil Mathieu eigenlijk?
Of Mathieu dezelfde conclusie trekt, is voorlopig onduidelijk. In een interview met Diario AS van eind april 2026 noemde hij de Tour nog het hoofddoel voor de komende weken. Tegelijk zei hij in datzelfde gesprek dat het MTB-wereldkampioenschap de koers is die hij het liefst nog wil winnen, omdat niemand eerder in alle disciplines wereldkampioen werd. “Als ik er maar één mag kiezen, zou het die zijn,” zei hij over de MTB-wereldtitel.
Het is een klassieke spagaat voor de veelwinnaar. Om het voor hem zelf leuk te houden, heeft hij de afwisseling in disciplines nodig, maar om echt top-top te zijn in MTB, zal hij iets moeten laten vallen. In januari 2025 zei hij al tegen Olympics.com dat hij nog “één kans” heeft op olympisch MTB-goud, in Los Angeles.
Het advies van vader Adrie draait uiteindelijk om tijd. Het palmarès van Mathieu van der Poel is goed gevuld. Het bevat bijna alles wat het wielrennen te bieden heeft. Wat nog ontbreekt, is die ene MTB-titel. Dan wel in LA28, dan wel op een WK. De tijd zal het leren.