Foto Loua van Loon
Kuurne-Brussel-Kuurne zonder Van der Poel, die toch kiest voor trainingsstage
Mathieu van der Poel start niet in de 78e editie van Kuurne-Brussel-Kuurne. Een dag na zijn imposante solowinst in de Omloop kiest de Nederlander voor een geplande stage. Ook Milan Fretin moet verstek geven.
Zondagochtend 1 maart 2026, startzone in Kuurne. Het rugnummer van de man die gisteren de Omloop sloopte, wordt niet opgespeld. Mathieu van der Poel rijdt niet.
De 31-jarige Nederlander van Alpecin-Premier Tech, amper vierentwintig uur na zijn eerste Omloop Het Nieuwsblad-zege, was al geen 100% zekerheidje, maar hij trekt zich terug uit de 78e editie van Kuurne-Brussel-Kuurne. De reden is simpel: een al langer geplande trainingsstage. Van der Poel liet na zijn finish op de Omloop nog doorschemeren dat hij graag wilde starten. “Ik wil er echt graag bij zijn,” zei hij zaterdagavond. Die nacht viel de beslissing alsnog de andere kant op.
Koersdirecteur Peter Debaveye bevestigde het vertrek: “Mathieu van der Poel trekt op stage na zijn winst in de Omloop Het Nieuwsblad. Het is jammer dat we hem niet aan de start krijgen van onze koers, maar het deelnemersveld is voldoende gestoffeerd om er toch weer een spannende wedstrijd van te maken.”
Fretin ziek
Naast Van der Poel valt ook Milan Fretin uit de startlijst. De Belgische sprinter van Cofidis, beschouwd als outsider voor het podium, is geveld door ziekte en meldde zijn forfait zaterdag via Instagram. De dubbele afwezigheid biedt weer meer kans voor anderen. Zonder Van der Poel, die op de Omloop solo aanviel op de Muur van Geraardsbergen, verdwijnt de dreiging van weer een solo van 50km in de finale. Kuurne-Brussel-Kuurne was al van oudsher sprintersvriendelijker dan de Omloop, en zonder VDP in het peloton schuift het scenario verder richting een massasprint.
Dat maakt titelverdediger Jasper Philipsen de logische favoriet. De sprinter van Alpecin-Premier Tech won de editie van 2025 en beschikt over de snelste benen in een uitgedund peloton. Maar Dylan Groenewegen van de Rockets zal graag laten zien dat hij nog niet is afgeschreven. Maar ook Jonathan Milan, Paul Magnier en Arnaud de Lie zullen graag zich tonen aan het publiek in Kuurne.
De stage van VDP dient als voorbereiding op de rest van het voorjaar, dat voor Van der Poel in april zijn hoogtepunt moet bereiken met de combi Ronde en Roubaix.
