Mikel Landa redt rampseizoen met winst in koninginnenrit, Sepp Kuss rukt op naar plek vijf
Wat een prachtige overwinning van Mikel Landa! De 36-jarige Bask liet Tobias Halland Johannessen en Ramses Debruyne achter op de Collado de Aguacil. Hij kreeg een klein beetje hulp van de Motor bij zijn demarrage, maar uiteindelijk reed hij als de Landa die we kennen omhoog. Enric Mas hield stand in het rood, maar Felix Gall pakte wat tijd terug. Roglic verloor weer en Kuss pakte nog zes plaatsen maar kwam een halve minuutje te kort om podium te rijden.
Op de steile flanken van de Collado de Aguacil rijdt Mikel Landa, de 36-jarige Bask van Soudal Quick-Step, weg van zijn laatste metgezellen. Na een moeilijk seizoen geeft hij zijn Vuelta alsnog kleur met winst in de twintigste etappe, de koninginnenrit door de Sierra Nevada.
Tobias Halland Johannessen, de Noorse kopman van Uno-X Mobility, eindigt op 48 seconden als tweede. De Belgische neoprof Ramses Debruyne van Alpecin-Premier Tech wordt knap derde op 1.27. Voor Landa is de zege ook een afscheidscadeau aan Soudal Quick-Step, dat hij na deze Vuelta verlaat.
Uno-X met bijna hele ploeg
De strijd begint al ver voor de slotklim. Uno-X trekt met zes renners ten aanval in de Spaanse zijwind: Magnus Cort, Simon Dalby, Andreas Kron, Johannessen, Andreas Leknessund en Rasmus Tiller. Daaruit ontstaat een kopgroep van veertien, met daarachter een omvangrijke groep achtervolgers.
Landa en Debruyne maken vanuit die achtervolgende groep de sprong naar voren. Kort daarna trekken zij samen met Johannessen verder. Op de Collado de Aguacil blijkt Landa de sterkste van het drietal. Eerst moet Debruyne lossen, daarna breekt ook Johannessen onder het tempo van de ervaren klimmer.
Met de overwinning sluit Landa een moeilijk seizoen alsnog af met een grote uitschieter.
Kuss valt op El Purche aan
Ook in de strijd om het klassement wordt vroeg gekoerst. Sepp Kuss, de Amerikaanse klimmer van Visma-Lease a Bike, valt op El Purche aan, ruim tachtig kilometer voor de finish. Matthew Brennan, Steven Kruijswijk, Wout van Aert en Jorgen Nordhagen zitten vooruit als steunpunten.
Richard Carapaz probeert eveneens meermaals weg te komen, maar krijgt minder ruimte. Kuss mag wel doorrijden en zet zijn offensief om in een forse sprong in het klassement. Hij begint de dag als elfde en sluit de koninginnenrit af op de vijfde plaats.
Mas houdt Gall onder controle
Bij de eerste vier van het klassement valt de strijd na de vroege aanvallen stil. Pas op ongeveer vier kilometer van de finish versnelt Felix Gall, de Oostenrijkse kopman van Decathlon-CMA CGM. Hij rijdt eerst Primož Roglič en Carapaz uit het wiel en neemt daarna ook afstand van rodetruidrager Enric Mas.
Gall wint twintig seconden op Mas, maar vormt geen reële bedreiging voor diens leiderstrui. Roglič behoudt ondanks zijn tijdverlies de tweede plaats in het klassement. Mas begint de slotdag in het rood; Landa pakt op de zwaarste bergrit van deze Vuelta zijn ritzege.