Milaan-Sanremo 2026: rugwind op Cipressa speelt Pogačar in de kaart
Weermodellen voorspellen zaterdag een rugwind van circa 20 km/u vanaf de voet van de Cipressa tot aan de finish. Precies het scenario waarin UAE Emirates XRG vorig jaar het peloton uit elkaar trok.
De Ligurische kust kleurt zaterdag naar alle waarschijnlijkheid grijs, bewolkt, droog, rond de 15 graden. Maar het zal niet het wolkendek zijn dat de 117de editie van Milaan-Sanremo sterk gaat beïnvloeden. Weermodellen tonen vier dagen voor de Primavera een noordoostelijke wind van circa 20 km/u die vanaf de voet van de Cipressa als rugwind mee richting Sanremo blaast.
Een heerlijk scenario, dat UAE Emirates XRG in de kaart speelt. Het is koren op de molen voor een scenario als vorig jaa, toen de ploeg van Pogi het peloton uitenreed op de voorlaatste klim, en waarin wereldkampioen Tadej Pogačar zaterdag opnieuw kan toeslaan en dan dit keer voor de winst.
De kans op neerslag is verwaarloosbaar. Het Met Office houdt het op minder dan 5 procent, zonnig met een beetje wolken. Andere weerbureaus zoals Timeanddate en Weather2Travel op nul. Il Meteo in Italië geeft een soort dwarrelwind. Dat maakt de afdaling van de Cipressa en de Poggio technisch minder verraderlijk, maar het is de wind die echt impact kan hebben. Vorig jaar waren het 100 eerste natte kilometers, nu mogelijk wind. Vier dagen is in meteorologisch opzicht nog een ruime marge, de modellen kunnen schuiven. De trend is echter duidelijk.
Cipressa met wind in de rug
De Cipressa meet 5,6 kilometer aan gemiddeld 4,1 procent, met de top op 21,5 kilometer van de finish. Op papier een heuvel, geen scherprechter. Maar bij hoge snelheden verandert het karakter van de klim ingrijpend. Wind in de rug vermindert uiteraard de luchtweerstand voor de mannen op kop, waardoor een sterk blok als UAE Emirates XRG een tempo kan dicteren dat het peloton tot een lint uitrekt zonder dat de koplopers zelf disproportioneel meer energie verbranden.
De editie van 2022 illustreert dat mechanisme. Toen leverde een vergelijkbare rugwind de snelste Cipressa-beklimming in twintig jaar op: 9 minuten en 34 seconden. Jan Tratnik draaide er een gemiddelde van 421 watt (6,19 w/kg) uit bij een snelheid van zo’n 36 km/u. Ter vergelijking: in 2023 neutraliseerde een tegenwind op dezelfde klim de inspanningen van UAE volledig, waardoor een grote groep samen de Poggio bereikte.
Het cruciale punt zit hem niet alleen in de klim zelf, maar ook in de vallei tussen Cipressa en Poggio. Dan is rugwind op dat vlakke tussenstuk een extra moeilijkheidsfactor voor achtervolgers om terug te keren bij de eerste groep. Rugwind is altijd in het voordeel van vluchters of kopgroepen.
Van der Poel bevestigt het windscenario
Titelverdediger Mathieu van der Poel (Alpecin-Premier Tech) liet tijdens Tirreno-Adriatico weinig aan de verbeelding over. VDPgaf hij aan dat niet de regen of zon maar juist de wind een beslissende factor kan zijn in het plan van UAE om met Pogačar op de Cipressa aan te vallen. Van der Poel zei te verwachten dat UAE dezelfde blauwdruk hanteert als vorig jaar, maar benadrukte dat de wind daarvoor gunstig moet zijn.
Die blauwdruk tekent zich steeds scherper af. UAE Emirates XRG beschikt met Jan Christen en Isaac del Toro over twee helpers die in staat zijn om op de Cipressa een moordend tempo te leggen, waarna Pogačar als afmaker kan fungeren.
De verschuiving van sprinters naar aanvallers in de laatste acht edities van Milaan-Sanremo heeft het beslissende moment van de koers steeds iets meer naar voren getrokken. De enige die dat wat veranderd heeft? Matej Mohoric met zijn bijzondere attack in de afdaling. Als de rugwind zaterdag inderdaad blijft staan waar de modellen hem nu plaatsen, kan de Primavera al openbreken op het moment dat de sprinters normaal gesproken nog hopen op de Via Roma.