Staren naar een Noorse weerapp
Dat teams en renners altijd op zoek zijn naar verbetering, dat mag duidelijk zijn. Maar dat een Noorse weerapp de voorspelling voor de wind op de Poggio moet voorspellen? Dat klinkt wel weer heel erg bijzonder. Maar toch, daar staan we in het huidige tijdperk. Ploegleider Stijn Steels (AG Insurance) checkt dagelijks de Noorse app Yr, omdat die bij recente koersen nauwkeuriger bleek dan de concurrentie.
De Ligurische kust oogt vrij kalm op de recentste weermodellen voor zaterdag 21 maart, maar de ploegleiders van Milan-Sanremo volgen de modellen dag na dag. De windrichting op de Cipressa en de Poggio kan bepalen de koers wordt opengebroken of dat we juist een ander verloop gaan zien met een sprintfinish.
De voorspellingen verschuiven dag na dag. De een schrijft over “vrijwel geen wind” met slechts een licht briesje vanaf de Middellandse Zee en een maximumtemperatuur van 14°C in Sanremo. Dan weer lezen we dat de laatste modellen wijzen op een tegenwind van zo’n 10 km/u op de sleutelsecties. Het verschil tussen die twee scenario’s is klein in cijfers, maar beïnvloedt de koerstactiek.
De Cipressa als schaakbord
Milan-Sanremo is bijna 300 kilometer lang, en ook bij de vrouwen is er een flink parcousr neergelegd, 156km totaal. Maar het verschil wordt gemaakt op twee korte klimmen in de laatste 30 kilometer. De Cipressa, met haar bescheiden hellingen, is de plek waar Pogačar vorig jaar het breekijzer inzette. Samen met Mathieu van der Poel en Filippo Ganna reed hij toen weg van het peloton, geholpen door een stevige rugwind van zo’n 20 km/u langs de kust. Bij de dames was het ook koers op die heuvels, maar kwam een wat grotere groep bij de finish aan. Lorena Wiebes won toen met twee vingers in de neus voor Marianne Vos.
Zonder die rugwind was dezelfde aanval een heel ander dier geweest. Meewind was allesbepalend en het is moeilijk om diezelfde uitkomst voor te stellen zonder de meewind van 2025. Een tegenwind op de Cipressa smoort de snelheid van een ontsnapping en geeft het peloton de kans om georganiseerd terug te plooien. De ondiepe percentages worden dan geen lanceerplatform maar een doodlopende straat.
UAE-teambaas Mauro Gianetti noemt de koers “heel interessant en heel moeilijk in zijn eenvoud”. “De beste plek om het verschil te maken is op de Cipressa of de Poggio. Elders is het niet makkelijk,” zei Gianetti. Juist daarom is de aanloop naar de Cipressa volgens hem minstens zo belangrijk als de klim zelf.
Waarom Steels naar Yr kijkt
De jacht op betrouwbare winddata heeft bij AG Insurance-Soudal een onverwachte wending genomen. Ploegleider Stijn Steels checkt dagelijks de Noorse weerapp Yr, zo lazen we bij Sporza. De app, ontwikkeld door de Noorse publieke omroep NRK en het Noors Meteorologisch Instituut, bleek bij recente koersen nauwkeuriger dan andere diensten.
De logica achter deze keuze is praktisch. Als een ploeg gelooft dat er rugwind staat op de Cipressa, kan ze al vroeg vol investeren. Wijst het model op tegenwind, dan verschuift het plan naar de Poggio of zelfs naar een sprint op Via Roma. Klopt de voorspelling niet, dan verspilt een ploeg haar kruit op het verkeerde moment, in een koers die zelden een tweede kans biedt.
Als de huidige prognoses standhouden, wordt de finale van zaterdag traditioneler dan vorig jaar. De Poggio wint dan aan belang als laatste launchpad, en een grotere groep kan de sprint op Via Roma halen. Dat is zowel in de vrouwen- als in de mannenkoers van grote invloed. Steels zal zijn info zeker delen met de mannen van Soudal. Gaan we een verrassende winnaar zien vanwege een Noorse weerapp?
Wellicht kan Uno-X er van profiteren.