In de Omloop Het Nieuwsblad 2026 werd volop getest met nieuw materiaal

Omloop Het Nieuwsblad is altijd twee dingen tegelijk: de eerste Vlaamse koers van het seizoen en tegenwoordig ook een rijdend laboratorium waar nieuwe technologie de gang van prototype naar wedstrijdmateriaal maakt.

Ook dit jaar zagen we weer veel interessante ontwikkelingen

Van der Poel met naamloze wielen

Mathieu van der Poel en zijn Alpecin-Premier Tech-ploeggenoten reden op ‘unbranded’ wielen die door kenners werden geïdentificeerd als een prototype van de volgende generatie Shimano Dura-Ace. Het opvallendste detail: de spaaknippels zitten niet in de velg maar aan de naafzijde. Een constructie die doet denken aan de WH-7700 uit de late jaren negentig, maar nu vermoedelijk ingezet om rotatiegewicht te verlagen en de aerodynamica te verbeteren. De velgen zelf ogen breder en stomper dan de huidige R9200-serie, precies passend bij de 28–32 mm banden die inmiddels standaard zijn in het WorldTour-peloton. Er is ook een praktisch voordeel: truen zonder de band te verwijderen, een detail dat in een koers vol materiaalpech het verschil kan maken.

katoen zonder stickers

Bij Red Bull-BORA-hansgrohe en Soudal Quick-Step verschenen banden van 32 mm met een katoenen casing, zonder enige merkvermelding. Het loopprofiel verraadde volgens materiaalfreaks een nieuwe versie van de Specialized Turbo Cotton of een katoenen versie van de Turbo TLR. De breedte is opmerkelijk: waar 28 mm twee jaar geleden nog als ruim gold in de klassiekers, kiezen topploegen nu voor 32 mm als buffer tegen de Vlaamse stenen.

Elders in het peloton was de Vittoria Corsa Pro in 30 mm de meest voorkomende band, wat de verschuiving naar breder rubber bevestigt.

1x verovert het mannenpeloton

De trend naar een enkelvoudig voorblad zet ook in 2026 door. Red Bull-BORA-hansgrohe reed met een reguliere SRAM Red AXS achterderailleur in 1x-configuratie, terwijl Unibet Rose Rockets koos voor de SRAM Red AXS XPLR, een derailleur uit de gravel-lijn die moet helpen de ketting erop te houden op de kasseien.

Uno-X Mobility monteerde de GnarWolf Braze-On Mount rev2, een ‘eye catcher’ uit de mountainbike  en cyclocross. In het vrouwenpeloton bleef 2x de standaard. Er waren natuurlijk ook uitzonderingen. De dames van Uno-X reden (sommigen) met 1x en ook Cédrine Kerbaol. De trend is dus reëel, maar nog niet universeel.

De 1x drivetrain zorgde nog wel voor wat problemen her en der. O.a. Tim van Dijke had issues op de Muur. 1x is wellicht handig op kasseien, maar het beperkt ook het bereik voor renners die gewend zijn met minieme verschillen te kunnen schakelen

Helemaal aero

UAE Team Emirates-XRG debuteerde met de Bikone BSA Road Ceramic Aero UAE Bottom Bracket, een Spaans-Emirati samenwerkingsproject van 77 gram. De niet-aandrijfzijde is volledig glad afgewerkt. Verder ging het team de strijd om watt-winst aan met computerhouders die de Wahoo-unit uit de wind verbergen, terwijl Visma-Lease a Bike de transponder aan de binnenzijde van de voorvork monteerde.

Ook Demi Vollering reed met iets nieuws: een nog niet uitgebrachte versie van het Specialized Power-zadel met Mimic, nu met carbon rails, wat duidt op een S-Works-upgrade van de lijn.

Trendsetters

Wat Omloop 2026 liet zien, past in een patroon. Banden worden breder, aandrijvingen simpeler, aerodynamische oplossingen onzichtbaarder. Hoewel de vrees voor pech op de Vlaamse kasseien blijft, worden de technische oplossingen steeds geavanceerder en discreter.