Oscar Onley stapt ziek uit Parijs-Nice, INEOS nu vol voor Vauquelin

Oscar Onley is vrijdagochtend in Apt niet meer van start gegaan in de zesde etappe van Parijs-Nice. De Britse klimmer van INEOS Grenadiers ontwikkelde ziekteverschijnselen na zijn val in de chaotische vierde rit, bevestigde de ploeg. Als de kans er nog was, verdwijnt nu de mogelijkheid om met twee man voor het klassement te gaan.

Het waren een paar mooie dagen, zullen ze bij INEOS gedacht hebben. Na de 23,5 kilometer lange tijdrit op 10 maart stond Kévin Vauquelin tweede in het algemeen klassement op twee seconden van de leider, en Oscar Onley stond derde op drie tellen. Met twee man voorin en dus kansen genoeg in de bergen. “Het is altijd goed om opties te hebben voor de zwaardere dagen,” zei Onley toen nog.

In Etappe 4, van Bourges naar Uchon, ging dat plan overboord. Waaiers scheurden het peloton al vroeg uiteen onder koude regen en harde wind. Onley zat aanvankelijk in de eerste groep, maar kwam ten val met nog honderd kilometer te gaan. Ploeggenoot Joshua Tarling liet zich tweemaal terugzakken om hem terug te brengen, maar op de slotklim brak de Brit definitief. Hij finishte 8 minuten en 35 seconden na ritwinnaar Jonas Vingegaard en zakte naar de veertiende plaats.

Vauquelin miste ook de slag, maar beperkte de schade op de slotklim met een zesde plaats in de rit. De Fransman schoof op naar de vierde plek in het klassement, waar hij na rit 5 nog altijd staat, 19 seconden achter Georg Steinhauser (EF Education-EasyPost) die derde staat..

In rit 5 reed Onley, inmiddels kansloos voor eigen rekening, nog in dienst van Vauquelin op de Côte de Saint-Jean-de-Muzols. Een dag later stond zijn naam niet meer op de startlijst. “For now, it’s all-in for Kévin,” had hij eerder gezegd. “Het podium is in zicht. Daar gaan we voor.”

INEOS moet dus even herijken. De marge met een podiumplek is maar 19 seconden dus volop kans voor een topklassering.