De glazen bol is van zolder gehaald. Hij deed het nog. Hierbij alvast het koersverloop van Parijs-Roubaix 2011.
Het is stralend weer in Noord-Frankrijk, de altijd grauwe fabrieksstreek ziet er vandaag uit als een zonnige ansichtkaart.
Al vóór de eerste kasseistrook rijdt er een omvangrijke kopgroep weg. Alle grote ploegen zijn vertegenwoordigd, wat heet, vrijwel álle ploegen zijn vertegenwoordigd. Alleen Euskaltel en Team NetApp niet. Zij besluiten nog voor het Bos van Wallers de pijp aan Maarten te geven en bedrinken zich vervolgens in een café nabij Mons-en-Pevele.
Wel vallen er een paar onbetekenende renners zich een breuk in het Bos. Eén toeschouwer krijgt een fiets in zijn nek. Dit is wat de tv-commentatoren over het algemeen ‘zonder veel erg’ noemen.
In de kopgroep vallen er per kasseistrook wat mannen af, zodat de groep wordt uitgedund, maar nog altijd bestaat uit een respectabel aantal renners. De voorsprong is nog aanzienlijk, Wuyts en De Cauwer beginnen zich een beetje zorgen te maken. Het aandeel van de Belgen in de kopgroep is gering, met alleen Van Keirsbulck en Vansummeren is een Vlaamse zege niet meteen een zekerheid.
Ondertussen rijdt Stijn Devolder als een dwaas achter het peloton aan. Volgens Wuyts komt dit omdat hij het slachtoffer is van enorme hoeveelheden pech, volgens de rest van de wereld heeft het te maken met een gebrek aan koersinzicht. Devolder maakt indruk, maar zal nooit helemaal in de spits van de koers verschijnen.
Op vijftig kilometer van de finish bestaat het peloton uitsluitend nog uit kopmannen en hun meesterknechten. Enige onverwachte namen zijn Jens Mouris, Dominic Klemme, Baden Cooke en Daniel Oss. Ook Frederic Guesdon is erbij. Op de verschillende zenders wordt het verhaal van zijn winst in 1997 19 keer herhaald. Hiermee wordt het record van de editie van 2007 geëvenaard.
De voorsprong van de koplopers zakt, maar nog steeds niet heel rap.
Boonen ziet af, volgens Wuyts het gevolg van zijn val in de Scheldeprijs.
Op Carrefour de l’Arbre overbruggen Cancellara, Hushovd, Thomas, Oss en Hincapie het gat naar de overgebleven koplopers Burghardt, Gusev, Hondo, Van Keirsbulck, Vansummeren, Tjalingii en Hayman.
Boonen rijdt binnen vijf kilometer drie keer lek. Bjorn Leukemans vier keer.
Nick Nuyens stapt gedesillusioneerd af.
De groepssprint op de wielerbaan van Roubaix wordt gewonnen door Geraint Thomas, voor Hushovd en Hondo. Guillaume van Keirsbulck wordt vijfde en opeens valt Wuyts op hoeveel overeenkomsten Van Keirsbulck met de jonge Boonen heeft. Diezelfde Boonen wordt 27e en kondigt aan zich vanaf nu op het WK in Kopenhagen te concentreren.
Reactie Thomas na de finish: ‘Roubaix is amazing, I dreamt about this since I was a little boy.’
Reactie Tjalingii (11e): ‘Je hoopt de hele tijd dat er ploegmaten terugkomen, je zit te wachten en er komt van alles terug, maar geen ploegmaten. En dan wordt je elfde en dan moet je niet ontevreden zijn, dus dat ben ik dan ook maar niet.’
Reactie Cancellara (14e): ‘Iedereen reed op mijn wiel, dan is een veertiende plek gewoon het maximaal haalbare.’
Volgende zaterdag: een verslag van de Amstel Gold Race 2011.
Auteur van (of meegewerkt aan):
- Voorpublicatie ‘Fietsen om niet aan te komen’ van Frank Heinen - 30/04/2021
- Vergeten wielrenner: José Beyaert - 20/04/2021
- Vergeten wielrenner: Rebecca Twigg - 01/04/2021