Foto Eurosport
Faun-Ardèche Classic: Paul Seixas rijdt 41km knetterhard en wint
De 19-jarige Fransman van Decathlon CMA CGM verplettert een sterrenveld op de Mur de Royes en pakt zijn tweede profzege in tien dagen. Christen, Martinez en Jorgenson finishen op bijna twee minuten.
Koude motregen hangt boven de hellingen rond Guilherand-Granges als Paul Seixas op de Mur de Royes even uit het zadel komt, de trappers aantrekt en simpelweg weggaat. Het is 28 februari 2026, er resten 46 kilometer koers, en de namen die achter hem aan het elastiek bengelen lezen als een shortlist voor grote rondes: Jan Christen, Lenny Martinez, Matteo Jorgenson. Eén voor één laten ze los. Eerst Christen en Martinez, vier kilometer later Jorgenson. Daarna rijdt Seixas alleen.
Hij zal alleen blijven.
Een rol die hij zelf nog moet leren
Paul Seixas, 19 jaar en 1/2 jaar oud, rijdt pas zijn eerste volledige seizoen voor Decathlon CMA CGM. Hij won al een etappe in de Volta ao Algarve en werd hij tweede in het eindklassement. Het parcours rond Guilherand-Granges kent hij bovendien van de Europese kampioenschappen in oktober 2025, waar hij als junior(!) brons pakte achter Tadej Pogačar en Remco Evenepoel. Die ervaring betaalt zich vandaag uit op de Mur de Royes (6,8 km aan 7,3%), de scherprechter van deze 26ste editie.
Zijn voorsprong groeit gestaag: 1:11 bij de derde passage van de finishstreep, bijna twee minuten aan de meet. Achter hem komt de achtervolging nooit rond. Christen, Martinez en Jorgenson kijken naar elkaar, rekenen, en verliezen. Mattias Skjelmose finisht op 2:07, Egan Bernal op 2:34. De uitslag na 188 kilometer: Seixas wint in 4:37:22, met 1:48 voorsprong op Christen en Martinez, die samen met Jorgenson sprinten om de kruimels.
Het is de op één na langste winnende solo in de koers sinds 2008, alleen Rémi Cavagna reed in 2020 langer alleen voorop (47,3 km). Het podium, met een gemiddelde leeftijd van 21 jaar, is het op één na jongste in de volledige koershistorie.
Proloog voor een mooi seizoen.
“Er wordt van mij verwacht dat ik nu vooraan sta.”, verwoordt Seixas na afloop. Men verwacht nu dat hij vooraan rijdt. Hij voegt eraan toe dat hij dit leiderschap pas aan het eind van vorig seizoen ontdekte, en dat hij wil blijven leren. “Het is belangrijk voor de toekomst om deze rol goed te leren.”
Het is de 571ste zege voor Decathlon AG2R La Mondiale. Op 7 maart staat Strade Bianche op het programma, zijn eerste Italiaanse klassieker.