Tom Pidcock: val in ravijn kost Brit tijd op koninginnenrit naar Coll de Pal

Op de slotafdaling vóór Coll de Pal vliegt Tom Pidcock van de weg en belandt in een ravijn. Tijdens de vijfde etappe van de Volta a Catalunya, verdwijnt de Britse kopman van Q36.5 Pro Cycling Team uit beeld op het moment dat de koers in de plooi valt. Hij keert wel terug op de weg, wisselt van fiets en finisht de etappe, maar de schade is dan al aangericht: 1 minuut en 51 seconden achterstand op ritwinnaar Jonas Vingegaard, die de koers intussen naar zijn hand zet.

Pidcock gaf na afloop aan dat hij de bocht verkeerd inschatte doordat hij op dat moment aan het drinken was. Vanuit het ravijn kon hij via de radio communiceren met zijn ploegleiding, hoewel hij vanaf de weg niet te zien was. “Lucky to be unhurt”, zo omschreef hij het zelf.

De afdaling van de Collada Sobirana

De crash vond plaats op de afdaling na de Collada Sobirana, de voorlaatste beklimming van een etappe die 155,3 kilometer en zo’n 4.500 hoogtemeters telde. Het was niet de enige valpartij op dat stuk: ook João Almeida en twee renners van Visma | Lease a Bike kwamen ten val op dezelfde afdaling. Almeida slaagde erin om op het vlakke stuk vóór de slotklim terug te keren naar de kopgroep. Pidcock had die luxe niet.

Op het moment dat het gebeurde reed hij zo’n 1 minuut en 10 seconden achter de klassementsleiders. Met de beklimming naar Coll de Pal nog voor de boeg was inhalen geen optie meer, alleen schadebeperking.

Vingegaard grijpt de macht

Terwijl Pidcock zich een weg terug naar de wedstrijd vocht, reed Vingegaard de koers open op de slotklim. De Deen van Visma | Lease a Bike versnelde op Coll de Pal en reed weg bij alle concurrenten. Remco Evenepoel finishte op 1 minuut en 38 seconden, Almeida verloor bijna twee minuten. Pidcock kwam binnen in een grotere groep op ruim anderhalve minuut van de ritwinnaar, samen met onder anderen Ben O’Connor en Cian Uijtdebroeks.

Wind had eerder in de week al voor parcourswijzigingen gezorgd, waarbij de slotkilometers van een eerdere bergaankomst waren geschrapt. Ook de vijfde rit werd aangepast, al bleven de contouren van een koninginnenrit intact. Nu werd er slechts 2,2 kilometer gekort op de klim. De dag ervoor werd de hele slotklim geschrapt.

Terug op de fiets

Pidcock, ex-mountainbiker en olympisch kampioen, ging op een afdaling van de weg, klom terug, stapte op een reservefiets en reed een etappe uit die niet op hem wachtte. Zijn klassementsambities kregen een knauw op de dag dat het ertoe deed, niet door een gebrek aan benen maar door een moment van onoplettendheid met een bidon in de hand.

Voor de resterende etappes in Catalonië zal Pidcock weer even moeten herzetten en kijken wat er nog mogelijk is.