Foto Sirotti
Ronde van Vlaanderen: UCI opent disciplinaire procedure tegen Pogačar en Evenepoel na spoorwegincident
De UCI heeft sancties opgelegd aan Tadej Pogačar en Remco Evenepoel nadat zij tijdens de Ronde van Vlaanderen een gesloten spoorwegovergang passeerden. Mathieu van der Poel en Wout van Aert werden wél tegengehouden.
Het was gisteren een bijzonder gezicht. Een dichte spoorwegovergang en renners die er toch onderdoor gingen. De UCI opent disciplinaire procedures tegen Tadej Pogačar en Remco Evenepoel voor het passeren van een gesloten spoorwegovergang tijdens de Ronde van Vlaanderen. De twee topfavorieten reden samen met een groep van ongeveer twintig renners door het rode licht aan de overweg aan de Paepestraat in Wichelen, terwijl de rest van het peloton, met onder anderen Mathieu van der Poel en Wout van Aert, wachtte voor de dichte spoorbomen.
De beslissing komt nadat de wedstrijdjury het incident op de dag zelf zonder directe diskwalificaties liet passeren. Dat de UCI nu alsnog optreedt, volgt op het eerdere besluit van de wedstrijdjury om op de dag zelf geen diskwalificaties uit te delen.
Wat er gebeurde aan de Paepestraat
Vroeg in de wedstrijd bereikte het peloton de overweg in Wichelen. De seinen sprongen op rood, de slagbomen kwamen naar beneden, maar een voorste groep reed door. Pogačar, kopman van UAE Team Emirates-XRG, en Evenepoel, debutant in de Ronde namens Red Bull-Bora-Hansgrohe, bevonden zich in die groep. Achter hen werd de rest van het peloton opgehouden door een passerende passagierstrein. Zie hier de beelden van het incident.
Officials grepen snel in. De voorste groep kreeg opdracht te temporiseren zodat de opgehouden renners konden terugkeren in het peloton. De vroege vlucht behield echter haar voorsprong, conform het herziene UCI-protocol in 2015: wanneer een kopgroep al vooruit ligt op het moment dat het peloton wordt gestopt, blijft het tijdsverschil staan. Het sportieve effect was dus beperkt voor de favorieten onderling, maar niet voor de koers als geheel.
Het reglement laat weinig ruimte
De UCI-regel over spoorwegovergangen is ondubbelzinnig. Een UCI-commissaris formuleerde het na afloop bondig: “The riders are obliged to stop for the red light. Anyone who rides through it must be removed from the race.” De enige nuance zit in de vraag of het rode licht al brandde op het moment dat de renners de overweg passeerden.
Die nuance maakt het verschil tussen een reflexmatige fout in het peloton en een bewuste overtreding. Maar de commissaris voegde eraan toe dat het volstrekt irrelevant is welke overweg het betreft of welke renner erdoorheen rijdt.
Infrabel, de Belgische spoorinfrastructuurbeheerder, reageerde scherp. Woordvoerder Frédéric Petit zei dat vooraf duidelijke afspraken waren gemaakt tussen politie, organisatie en Infrabel. Bij grote koersen kan het treinverkeer tijdelijk worden stilgelegd, maar dat verzoek was in dit geval niet gedaan omdat de wedstrijd nog ver van de finish was. “Het verkeersreglement is duidelijk: als de lichten aan een overweg op rood staan, dan moet je stoppen. Dat is zo in het dagelijkse leven, en dat geldt natuurlijk ook in een wielerwedstrijd”
Voor elke normale ziel staan hier zware straffen op. Maar in het peloton en in een wedstrijd wordt er gespeeld met die regels.
Bij Sporza wees men al snel op het ‘geluk van de kudde’. Als ze met z’n drietjes waren geweest, dan waren ze al lang uit koers genomen. Maar ja, met zo veel. Het riekt ergens naar klassenjustitie. Want regels zijn regels, maar wees maar eens een vent (of dame) die even 20-30 man uit koers neemt. ‘Rules for thee, but not for me’
Juridisch naspel
Het Oost-Vlaamse parket liet weten dat de overtreders geïdentificeerd zullen worden en dat er proces-verbaal wordt opgesteld. Het negeren van een rood licht aan een spoorwegovergang valt onder de vierde categorie van verkeersovertredingen in het Belgische recht, wat kan leiden tot een verschijning voor de politierechtbank.
Naast de juridische stappen legde de UCI sancties op aan Pogačar en Evenepoel. Over de exacte aard van die sancties, of het gaat om boetes, puntenaftrek of een combinatie, is op dit moment geen officiële specificatie beschikbaar. De de mogelijke straffen varieren van financiële boetes en verlies van UCI-punten tot uitsluiting en zelfs een schorsing van één maand.
Pogačar won uiteindelijk zijn derde Ronde van Vlaanderen, waarmee hij het record evenaarde. Van der Poel werd tweede, Evenepoel derde bij zijn debuut. De uitslag werd niet gewijzigd. Maar de editie van 2026 zal niet alleen worden herinnerd om de hellingen en de kasseien, maar ook vanwege dit kleine stukje klassenjustitie.