Pogacar met magistrale overwinning op 100. VDP behoudt geel

Naar het einde toe werd het duidelijk dat zowel Team UAE, Visma-Lease-a-Bike en Alpecin-Deceunink snode plannen hadden. De vier vluchters mochten bij de eerste beklimmingen nog om de punten strijden maar op de Côte de Belbeuf was het rap gedaan. Even daarvoor was er de Côte Jacques Anquetil, als erbetoon aan de Franse grootheid. Ook Jean Robic werd geëerd op de Côte de Bonsecours. Het kon de renners weinig schelen. Er waren nog wel valpartijen, ook vlak voor de echte finale. Daar was voor Ben Healy het slachtoffer van. Hij moest in de achtervolging en kwam eigenlijk niet meer terug. Hij finishte op 1’53 op plek 45.

Saint Hilaire als muur van Hoei

Met de Rampe Saint-Hilaire, een soort muur van Hoei, voor de boeg was het aan de kopmannen. Visma sleurde met Campenaerts op kop, maar halverwege nam UAE het heft in handen. Narvaez knapte het vuile werk op alvorens kopman Pogacar een venijnige demarrage plaatste. Aanvankelijk kon Vingegaard volgen, maar de rest was los. Daarna leek Pogi door te trekken maar Vingegaard vond een tweede adem. Met 10 seconden voorsprong op de top leek het tussen de twee kemphanen te gaan, maar Vingegaard pakte niet over en Pogacar vertrouwde op zijn sprint.

Koninklijke sprint

De groep kwam terug, onder aanvoering van Evenepoel. In die groep ook Almeida die vervolgens het tempo optrok en ondanks meerdere pogingen van Jorgenson en een halve poging van Evenepoel alles bij elkaar hield. De sprint was heuvelop en met een paar honderd meter te gaan ging VDP wéér voor de winst. Dit keer was Pogacar op de afspraak en met een enorme inspanning klopte hij Van der Poel en Vingegaard op plek 3. Het verschil was op de streep meer dan een fiets.

De bonificatieseconden brengen VDP en Pogacar op gelijke hoogte, maar toch behoudt Mathieu het geel.

De verliezers van de dag

Dat waren Roglic, Enric Mas (Movistar), Marc Hirschi (Tudor) en Carlos Rodriguez (Ineos).

Ook top 10 kanshebber Felix Gall moest bijna een minuut toegeven. Ben O’Connor moest al op de Saint-Hilaire lossen en kwam op meer dan een minuut binnen. Kanshebber vooraf, Julian Alaphilippe had een moeilijke pitstop in de finale en kwam uiteindelijk op 6,5 minuut binnenrollen. Zonde voor de Franse ‘chou chou’.

Al met al was dit het spektakel waar we op hoopten. Dat Pogacar met de winst ervan doorging was absoluut verdiend, hoewel we natuurlijk graag Mathieu hadden zien winnen. Maar ja, zo gaat het nu eenmaal.

Gisteren was er een hoop discussie dat Wellens de punten pakte om Pogacar een dagje rust te geven voor de bollentrui (en zodat hij de tijdrit in zijn eigen tenue kon starten). Dat bleek allemaal onzin. Pogi ging voor de winst en met wat extra geluk had hij het geel al gehad. Nu staat hij alsnog in een trui, want de bollentrui kwam ‘m toe door de winst op de streep en de rappe bovenkomst op de Rampe Saint-Hilaire.

Morgen wacht een 33 kilometer lange tijdrit van Caen naar Caen. Met 200 hoogtemeters op 33km is het nagenoeg vlak. VDP heeft volgens de broertjes Roodhooft aan zijn tijdrit gewerkt. Gaat het genoeg zijn voor het geel? Erkend tijdrijders Evenepoel en Almeida staan op respectievelijk 58 en 55 seconden. Morgen weten we meer!