Foto Stefano Sirotti
Gaat Pogi al aanvallen op Turchino? ‘Ik moet beter zijn dan vorig jaar, en geluk hebben’
In Pavia grapt Tadej Pogačar over een aanval van 150 kilometer op de Turchino, maar erkent hij tegelijk dat Mathieu van der Poel verslaan om meer dan ambitie vraagt. UAE Team Emirates-XRG verschijnt met een gewijzigde ploeg aan de start.
De avond valt over Pavia en morgen wacht 289 kilometer richting de Via Roma. Tadej Pogačar staat de pers te woord en doet wat hij vaker doet voor een Monument dat hem blijft ontglippen: hij maakt er een grap van. Of de Turchino, de klim die al na grofweg 140 kilometer komt, geen mooi moment zou zijn voor een aanval. De zaal lacht. Pogačar zelf ook. De Sloveen zegt dat hij beter moet zijn dan vorig jaar en geluk nodig heeft om Mathieu van der Poel te verslaan.
Die eerlijkheid past bij zijn palmares in La Classicissima. Sinds 2020 eindigde Pogačar als twaalfde, vijfde, vierde, derde en derde. Vijf edities, vijf keer geen zege, twee keer rechtstreeks geklopt door Van der Poel. De Nederlander, in goede vorm na Tirreno-Adriatico, omschreef het duel als een kwestie van marges: “Als ik 1% minder ben, is Tadej weg op de Cipressa. Het is slechts een kwestie van tijd voordat hij deze koers wint.”
Minder wind, andere knechten
De editie van 2025 was aanvalsvriendelijk. Een staartwind van circa 20 km/u hielp Pogačar op de Cipressa een kloof te slaan die pas op de Poggio werd gedicht door Van der Poel en Filippo Ganna. Dit jaar ziet het er anders uit. Er was een hoop gedoe over de wind. maar het lijkt nu dat de noordoostenwind van eerder in de week is gaan liggen en dat slechts lichte Mediterrane bries wordt verwacht op zaterdagmiddag. Een lichte zuidwestenwind op de beslissende passages betekent eerder kopwind dan rugwind, wat een lange demarrage op de Cipressa veel lastiger maakt.
Tegelijkertijd verschijnt UAE Team Emirates-XRG met een anders dan gewenste ploeg aan de start. Tim Wellens brak zijn rechtersleutelbeen in Kuurne-Brussel-Kuurne. Jhonatan Narváez liep meerdere borstwervelbreuken op in de Tour Down Under. Beiden waren vorig jaar cruciaal in de aanloop naar de Cipressa, het moment waarop UAE het tempo moest opjagen om Pogačar te lanceren.
Hun plaatsen worden ingenomen door Florian Vermeersch en Brandon McNulty. Rondom Pogačar staan verder Isaac del Toro, Jan Christen, Felix Großschartner en Domen Novak. Teammanager Mauro Gianetti gaf toe dat de ploeg met veel afwezigen kampt, maar vertrouwen put uit de kwaliteiten van Del Toro, Christen en McNulty. De kern van zijn boodschap was helder: “De echte sleutel is de voet van de Cipressa.”
Wellens en Narváez waren vorig jaar heel belangrijk in het voorwerk naar de beslissende klimmen. Vermeersch en McNulty brengen andere kwaliteiten, Vermeersch als sterke rouleur, McNulty als betrouwbare tijdritmotor, maar het scenario van 2025 laat zich niet zomaar kopiëren met andere onderdelen.
Sean Kelly schreef op Cyclingnews dat het werk van Pogačars ploeg op de Cipressa “infernaal” moet zijn, en dat Van der Poel desondanks “pal op zijn wiel zit en moeilijk af te schudden is.” Kelly’s inschatting: als het tweetal samen de Via Roma bereikt, wint Pogačar de sprint niet.
Nu de nacht voorbij is, moet vandaag alles kloppen—de benen, de knechten, de wind en de timing—om Van der Poel te verslaan in een koers die zelden volgens plan verloopt.
