Foto Miguel Ena/Cxcling Creative Agency
Vuelta in Monaco: Pogačar pakt rood met negen honderdsten verschil
Ethan Hayter leek op weg naar de ritzege, totdat de lokale parcourskennis van Tadej Pogačar in de slotkilometers de doorslag gaf. Wout van Aert bleef binnen tien seconden.
Op zaterdag 22 augustus beslist in Monaco minder dan een tiende van een seconde over de eerste rode leiderstrui van de Vuelta a España 2026.
Tadej Pogačar, de Sloveense kopman van UAE Team Emirates XRG, legt de technische openingstijdrit van 9,4 kilometer af in 10.57. Daarmee is hij slechts negen honderdsten sneller dan Ethan Hayter, de Britse tijdritspecialist van Soudal Quick-Step.
Pogačar pakt zijn eerste rode trui en opent de Vuelta met een ritoverwinning. Hayter moet na een gemiddelde snelheid van ongeveer 51 kilometer per uur genoegen nemen met de tweede plaats. Joshua Tarling van Netcompany INEOS wordt op vier seconden derde en trekt de witte jongerentrui aan.
Pogačar maakt drie seconden goed
De chronometers lopen vanaf het Monte Carlo Casino, waarna het parcours de renners door krappe bochten, het park en de jachthaven naar de finish op Boulevard Albert I voert. Delen van de omloop zijn bekend van de Grand Prix van Monaco.
Callum Thornley neemt tijdens de middag de leiding over, totdat Tarling één seconde onder zijn tijd duikt. Hayter gaat vervolgens vier seconden sneller dan zijn landgenoot en lijkt de eerste ritwinnaar van deze Vuelta te worden.
Pogačar start als voorlaatste en komt bij het tussenpunt nog drie seconden tekort. In het tweede deel draait hij die achterstand om. Op de finish blijft van Hayters marge niets over: 0,09 seconde scheidt de twee.
De winnaar woont sinds 2019 in Monaco en kent de wegen uit zijn dagelijkse trainingen. “Ik ken elke bocht en voelde geen risico’s. Ik vertrouwde op mijn techniek omdat ik het parcours ken en reed tien minuten lang voluit, waarbij ik mijn tempo tot het einde controleerde”, zei Pogačar na afloop.
Van Aert laat tijd liggen in de bochten
Wout van Aert, de Belgische kopman van Team Visma-Lease a Bike, eindigt als achtste op negen seconden. Bij het tussenpunt bedraagt zijn achterstand nog drie seconden, maar in het technische slot verliest hij terrein.
“Ik heb alles gegeven, maar weet dat ik tijd heb laten liggen in de bochten”, zei Van Aert. De Belg bouwde op enkele passages bewust minder risico in. Hoofd performance Mathieu Heijboer noemde het parcours na afloop een grote ronde onwaardig, al bereikten alle renners zonder zware incidenten de finish.
De overige klassementsrenners beperken de schade. João Almeida wordt achttiende op achttien seconden, terwijl Primož Roglič 22 seconden toegeeft. Enric Mas en Richard Carapaz verliezen allebei 33 seconden.
De tweede etappe voert het peloton over 214,3 kilometer van Monaco naar Manosque. Met tien bonificatieseconden aan de meet houdt Van Aert uitzicht op het rood, terwijl Pogačar zelf rekening houdt met een snelle machtswissel.