Polti-Visit Malta eert cultploeg uit de jaren negentig met eenmalig retrotenue in Milaan-Sanremo

Op zaterdag 21 maart 2026 verschijnt Polti-Visit Malta aan de start van Milaan-Sanremo in een tenue dat je gelijk mee terug neemt ind e tijd. De Italiaanse wildcardploeg draagt voor één dag de kleuren van Team Polti, de profformatie die tussen 1994 en 2000 een herkenbaar gezicht had in het internationale peloton. Het retroshirt is een eenmalige hommage, exclusief voor La Classicissima.

De keuze voor Milaan-Sanremo als decor is geen toeval. RCS Sports & Events nodigde de ploeg eerder dit voorjaar uit voor drie grote Italiaanse koersen in maart: Strade Bianche, Tirreno-Adriatico en Milaan-Sanremo. Het eerste Monument van het seizoen is het slotstuk van dat blok, de koers met het grootste bereik en de meeste mensen langs de kant en aan de TV gekluisterd.  Sanremo biedt hiermee een podium om de sponsornaam opnieuw onder de aandacht te brengen.

Het origineel

Het tenue is een ode aan een ploeg die in zes seizoenen een duidelijke voetafdruk achterliet. Team Polti werd in 1994 opgericht als Polti-Granarolo, reed op Fausto Coppi-fietsen en droeg de kleding van Santini. Vanaf 1996 koerste de formatie simpelweg als Polti, onder Italiaanse vlag en actief op het hoogste niveau tot en met 2000.

De ploeg trok in die jaren renners aan die de wielerliefhebber weinig uitleg behoeven. Axel Merckx, zoon van, reed er. Richard Virenque sloot in 1999 aan na zijn vertrek bij Festina en bleef tot het einde van de ploeg in 2000. De resultatenlijst bevatte ritzeges in de Tour de France en de Giro d’Italia, en overwinningen in monumenten als de Ronde van Vlaanderen, Luik-Bastenaken-Luik en de Ronde van Lombardije.

Stoomstofzuigers, strijkijzers en….koffie?

Het is altijd weer mooi om te zien wat Polti eigenlijk doet. Want het is in Nederland en België een onbekend merk. Het Italiaanse bedrijf levert stoomreinigers en strijkijzers. Wat dat betreft een interessante marketingkeuze om een wielerploeg te sponsoren. Ik denk dat weinig fietsers een Polti Vaporetto of Vaporella thuis hebben staan. Het bij Como gevestigde bedrijf heeft ook geen stoomreinigers voor de fiets. Wel hebben ze een beperkte range met koffiemachines. Mwah, doe dan toch maar een Rocket of Marzocco.

Wildcardploeg

General manager Fran Contador zei bij de bekendmaking dat de ploeg de uitnodigingen had verdiend door haar manier van koersen en de groei van het project. Hij sprak van dankbaarheid richting de organisator en de partners, en van het voornemen om het maximale uit de kansen te halen. Zichtbaarheid in het Italiaanse voorjaar is voor een wildcardploeg niet vanzelfsprekend. Dit is geen ploeg die op een rustige zondag in februari met een nostalgisch shirt poseert voor sociale media. Dit is een formatie die zojuist drie weken op Italiaanse wegen heeft gekoerst, die zich in Tirreno-Adriatico heeft laten zien, en die op de Via Roma arriveert met wedstrijdritme in de benen.

Eenmalig, helaas

Het shirt verdwijnt na zaterdag weer in de kast. Ergens is dat zonde, maar het is wel tof dat meerdere ploegen teruggrijpen naar retro shirts, zoals Alpecin dat deed met de kleuren van de Poulidor ploeg. En zoals Uno-X dat deed met het 7-Eleven shirt. Er is wat dat betreft genoeg ruimte voor dit soort initatieven. Hopelijk zien we het meer (en mogelijk voor een langere periode).

Als de Rabo toch eens echt terug zou keren in de koers….