Power To Pedals: Anna van der Breggen inspireert meisjes in Rwanda
Olympisch kampioen en meervoudig wereldkampioen Anna van der Breggen stond afgelopen weekend aan de start van Power To Pedals in Rwanda. Dit project, een samenwerking tussen de KNWU, de Nederlandse ambassade in Rwanda en Right To Play, heeft als doel om meer meisjes op de fiets te krijgen. Niet alleen om het vrouwenwielrennen te promoten, maar ook omdat fietsen in landen zoals Rwanda levens kan veranderen. Het land, waar in september 2025 het WK wielrennen plaatsvindt, biedt een perfecte voedingsbodem voor dit initiatief.
Een bijzondere kick-off
De aftrap vond plaats in Bugesera, Rwanda, waar Van der Breggen samen met o.a. KNWU-directeur Wilbert Broekhuizen en bondscoach Koos Moerenhout deelnam aan een fietsevenement met het lokale Bugesera Cycling Team. Dit team bestaat voornamelijk uit jonge Rwandese meisjes en jongens die hun toekomst op de fiets vormgeven.
Een van die jongeren is Aline (19), voor wie het Bugesera Cycling Team een wereld van verschil betekent: “Fietsen heeft mij een doel gegeven. Ik hoef nu niet meer elk weekend op het land te werken, maar kan aan mijn eigen toekomst bouwen. Samen met Power To Pedals wil ik andere meisjes inspireren om groots te durven dromen.” Ook Claudine (17) deelt haar verhaal. Haar droom om professioneel wielrenster te worden leek ooit onbereikbaar, maar met de steun van het project is ze nu een stap dichterbij: “Ik fiets sinds mijn vijfde. Dankzij het Bugesera Cycling Team leer ik niet alleen beter fietsen, maar motiveer ik ook andere meisjes om hun dromen na te jagen.”
Anna van der Breggen zelf was zichtbaar onder de indruk: “Fietsen verbindt. Het gaat hier niet alleen om wielrennen, maar ook om het opbouwen van zelfvertrouwen, samenwerking en kansen voor de toekomst. Het is prachtig om te zien hoe deze meisjes door het fietsen een verschil kunnen maken in hun leven en gemeenschap.”
Wat is Power To Pedals?
Power To Pedals is meer dan een wielerproject; het is een beweging die jongeren, en vooral meisjes, een kans biedt op een betere toekomst. De focus ligt niet alleen op sport, maar ook op onderwerpen als gendergelijkheid, eenheid en veerkracht. Het Bugesera Cycling Team speelt hierin een sleutelrol. Dit team reist door het land om gemeenschappen te mobiliseren en te inspireren via de fietssport.
Rwanda, het land van duizend heuvels, is een fietsland pur sang. Van de drukke straten van Kigali tot de landelijke velden, fietsen is er niet weg te denken. Met de komst van het WK in 2025 op het Afrikaanse continent, is dit het perfecte moment om het fietsen daar naar een hoger niveau te tillen.
Fietsen voor verandering
Fietsen is niet alleen een sport; het is een krachtig middel voor sociale verandering. Right To Play, sinds 2003 actief in Rwanda, combineert sport en spel om kinderen een beter toekomstperspectief te bieden. Volgens Marjanne van der Helm, directeur van Right To Play Nederland, biedt Power To Pedals meer dan wielerplezier: “Het project helpt jongeren niet alleen fysiek sterker te worden, maar ook mentaal. Het stimuleert samenwerking en geeft meisjes in het bijzonder de kans om zich te ontwikkelen.”
Daarnaast organiseert Right To Play de Rwanda Cycling Experience in de aanloop naar het WK. Tijdens deze zesdaagse tocht door het land fietsen wielerfans zij aan zij met oud-profs zoals Thomas Dekker en Maarten Tjallingii, met als doel zoveel mogelijk geld in te zamelen voor projecten zoals Power To Pedals.
Een blik op de toekomst
Met Power To Pedals laat Anna van der Breggen zien dat fietsen niet alleen draait om snelheid of podiumplekken, maar ook om impact maken. Rwanda heeft de wielerwereld veel te bieden – van prachtige landschappen tot inspirerende verhalen van doorzetters zoals Aline en Claudine. Het project zet een krachtige stap richting een inclusieve toekomst, waar iedereen een kans krijgt om groots te dromen – op en naast de fiets.
Het is Koers! maakt in de aanloop naar het WK een verhalenserie over het eerste WK op het Afrikaanse continent. Wil jij op de hoogte blijven van de ontwikkelingen? Volg ons dan via Substack: https://hetiskoers.substack.com/