Puck Pieterse gaat vol voor bollen, bewaart mooie herinneringen aan Ventoux
Na een dag in de vlucht verdedigt de Nederlandse een voorsprong van 23 punten. Vrijdag wacht de klim waar ze in haar jeugd al eens tegenop reed.
Op woensdag 5 augustus verstevigt Puck Pieterse, Fenix-Premier Tech, vanuit de kopgroep haar greep op de bollentrui. Na vijf etappes heeft ze 37 punten, 23 meer dan eerste achtervolgster Nikola Noskova.
Pieterse begon de vijfde rit met twee doelen: meedoen om de dagzege en zoveel mogelijk bergpunten verzamelen. Ze verzamelde punten, maar kon het niet bolwerken en moest zodoende de overwinning aan Demi Vollering laten. Op de laatste klim kon Pieterse de beste klassementsrensters niet volgen, waarna Vollering vanuit het peloton naar de ritzege reed.
Toch was Pieterse tevreden. “Ik heb eerlijk gezegd een superleuke dag gehad. Het was voor mij de eerste keer dat ik in een echte kopgroep zat, dus ik heb er simpelweg van genoten”, zei ze na de finish.
De aanval maakte haar inzet voor de rest van de Tour duidelijk. Pieterse had eerder al laten doorschemeren dat het bergklassement een doel kon worden. Na haar puntenoogst van woensdag bevestigde ze dat: “We kunnen nu zeggen dat ik voor deze bollentrui ga, ja!”
Mont Ventoux met een verhaal
Vrijdag krijgt die jacht een personal touch. De zevende etappe eindigt op de Mont Ventoux, op 1.910 meter het hoogste punt van deze Tour. Het oorspronkelijke parcours telt 146,8 kilometer en 3.565 hoogtemeters. De slotklim vanuit Bédoin is 15,7 kilometer lang met een gemiddelde stijging van 8,8 procent.
Voor Pieterse is de Ventoux geen onbekend terrein. Ze reed als tienjarige al eens naar boven.
“Ja, ik ben er ooit op mijn tiende op de mountainbike opgereden”, zei Pieterse in een kort interview. “Ik heb het nog even opgezocht: mijn tijd was toen 1 uur en 58 minuten. Ik hoop dat record in ieder geval te breken! Het is echt een geweldige klim.”
Die tijd is nu vooral een notitie voor een dagboek, of later een biografie: vrijdag bereikt ze de voet van de Ventoux na zes koersdagen en met de belangen van de bollentrui om haar schouders. De aankomst bergop biedt bovendien veel punten, waardoor ze bij een goed resultaat haar ruime voorsprong op Noskova verder kan uitbouwen.
Bosbrandgevaar kan de aanloop veranderen
Het aanhoudende bosbrandgevaar in de Vaucluse kan gevolgen hebben voor de route. De prefectuur vroeg organisator Amaury Sport Organisation om een alternatief uit te werken dat de sector rond de Dentelles de Montmirail vermijdt. In dat noodscenario wordt de aanloop naar Bédoin minder zwaar, maar blijft de finish op de Mont Ventoux behouden.
Pieterse kijkt eerst naar haar herstel. “We bekijken het gewoon dag per dag en zien wel hoe we herstellen, maar voor nu voel ik me nog goed. Ik heb er enorm veel zin in.” Vrijdag keert ze terug naar de klim, ditmaal met de bollentrui als inzet.