Pluimers had toch een andere Omloop in gedachten

Natte kasseien glanzen op de Molenberg als Florian Vermeersch aan de voet van de helling versnelt. Rick Pluimers, 24-jarige Nederlander van Tudor Pro Cycling, springt in het wiel. Mathieu van der Poel zit vlak achter hem. Pluimers lijkt een topdag te hebben en zit mee vooraan.

Pluimers glijdt van de bovenkant van de kasseien. Beide wielen tegelijk weg, geen correctie mogelijk. Hij smakt tegen de grond, recht in het pad van Van der Poel, die zijn fiets optilt en om/over de gevallen Nederlander heen stuurt. Half erover, half erlangs. De rest van het peloton botst op het obstakel. De koers is gebroken.

🇳🇱 Mathieu van der Poel on a bike is just magic. 🧙

🇧🇪 Omloop het Nieuwsblad ✅pic.twitter.com/6xZAIHhq53

— Cyclocross24.com (@cyclocross24) February 28, 2026

‘Goed klote’

De schade bij Pluimers is er en die is pijnlijk. “Ik ving de klap op met mijn gezicht, dus dat was goed klote,” zei hij na de finish. “Ik had het idee dat ik een klap na kreeg, toen ik de grond al geraakt had. Dat was even schrikken.” Die tweede klap was de fiets van Van der Poel, die hem bij het ontwijken raakte.

Het resultaat: gebroken tanden. “Er is een stuk van mijn tanden af en dat gaan we nu eerst regelen, maar gelukkig is de vrouw van onze verzorger tandarts,” zei Pluimers. Op zaterdagavond zat hij in een geïmproviseerde behandelstoel in plaats van aan de feesttafel.

En zo als het er nu naar uit ziet, is de ‘operatie’ geslaagd!

Val met impact

De val op de Molenberg deed meer dan één renner pijn. Iedereen achter de val had er (indirect) last val. Terwijl de achtervolgers stilvielen rond de gevallen Pluimers, kon Van der Poel als eenling de brug slaan naar Vermeersch. Tim van Dijke van sloot even later aan. Dit drietal kon zich bij de uiteindelijke koplopers voegen.

Van der Poel zou op de Muur van Geraardsbergen, 16 kilometer voor de finish, zijn twee metgezellen lossen en solo naar Ninove rijden. Van Dijke en Vermeersch finishten op 22 seconden.

Na afloop nam hij zelf het woord over het incident. “Ik wil ook sorry zeggen tegen Rick, want ik denk dat ik bijna over zijn hoofd reed,” zei Van der Poel. “Ik kon hem niet echt ontwijken en ik hoop dat ik hem geen pijn heb gedaan.”

Zure druiven

Pluimers voelde zich sterk, had nog reserves, en zat op het juiste moment op de juiste plek, tot de kasseien hem nekten. Eerder dit seizoen had hij bij de Muscat Classic zijn eerste profzege geboekt in een sprint van een uitgedund peloton. Na zijn eerdere zege in de Muscat Classic waren de Vlaamse klassiekers het beoogde vervolg. In plaats daarvan bood hij zijn excuses aan. “Ik wil ook sorry zeggen tegen de andere jongens, want je weet dat de Molenberg een belangrijk moment is,” zei hij. Hij verontschuldigde zich voor zijn val op een cruciaal moment in de koers. Zijn voorjaar gaat verder, met of zonder een stuk tand.