Foto Sirotti
Peter Sagan noemt Pogačar een God van de wielersport, maar wijst Evenepoel aan als tegenspeler
Drievoudig wereldkampioen Peter Sagan beschrijft Tadej Pogačar als onverklaarbaar talent, maar ziet in Remco Evenepoel en zijn overstap naar Red Bull – BORA – hansgrohe de enige geloofwaardige uitdager voor de komende jaren.
Als het over De Ronde gaat, dan mag oud renner Peter Sagan, zelf winnaar, zeker een duit in het zakje doen. De drievoudig wereldkampioen domineerde in de jaren 2015-2017 het peloton. Hij noemt Tadej Pogačar de “God van de wielersport” en beschrijft hij diens talent als “onverklaarbaar”, maar wijst hij tegelijk Remco Evenepoel aan als de enige renner die het evenwicht in het peloton kan herstellen.
De aanleiding is niet heel gek. Pogačar, kopman van UAE Team Emirates-XRG, opende zijn voorjaar met een solo van bijna 80 kilometer in Strade Bianche op 7 maart, zijn vierde overwinning in de laatste vijf edities. Twee weken later won hij Milano-Sanremo in een fotofinish tegen Tom Pidcock, na herhaalde aanvallen op de Cipressa en de Poggio. Twee meesterstukken in dertien dagen.
Wat Sagan precies zegt
Sagans bewondering is onvoorwaardelijk, maar zijn analyse reikt verder dan lof alleen. Het is moeilijk om hem te verslaan omdat hij superieur aan anderen is volgens Sagan. ‘Peto’ was zelf jarenlang het referentiepunt voor eendagskoersen, hield het record van 72 World Tour-zeges tot Pogačar het in 2025 verbrak, en weet wat het betekent om een generatie naar je hand te zetten.
Toch draait zijn boodschap niet om eerbetoon. Sagan stelt dat de wielersport gebaat is bij geloofwaardige weerstand aan de top. Een peloton dat om één referentiepunt draait, wordt voorspelbaar. En dus kijkt hij naar de enige renner die volgens hem het bereik, de mentaliteit en nu ook de structuur heeft om Pogačar structureel onder druk te zetten.
Waarom Evenepoel, volgens Sagan
Remco Evenepoel, olympisch kampioen en voormalig winnaar van de Vuelta a España, viel Sagan al op toen beiden in 2020 aan de start stonden van de Ronde van San Juan. Volgens de oud-wereldkampioen kon je toen al zien dat hij anders was, dat ze een talent en lef hadden.
Dat instinct om zichzelf op te leggen is voor Sagan het onderscheidende kenmerk. Evenepoel heeft wereldtitels, olympisch goud en een grote ronde op zijn erelijst, maar Sagan weigert hem tot één type koers te reduceren.
De overstap naar Red Bull – BORA – hansgrohe in 2026 vormt het tweede fundament van Sagans redenering. De ploegwissel maakt Evenepoel geen favoriet boven Pogačar, maar geeft hem volgens Sagan de diepte en middelen die voorheen ontbraken. Het team geeft Evenepoel meer mogelijkheden, aldus de oude meester zelf.
De maat der dingen
Pogačars 2026-voorjaar illustreert waarom de lat zo hoog ligt. De 80 kilometer solo in Strade BIanche. De winst op de Via Roma. Zijn palmares is zo lang, dat je er een boek van kunt drukken.Sagan weet dat beter dan de meesten. Hij was zelf ooit de man naar wie het peloton keek, tot de volgende generatie opkwam en blijkbaar nog liever wilde winnen.