Foto PinarelloQ36.5 team
Sam Bennett maakt rentree in Nokere Koerse na hartablatie
De Ierse sprinter staat woensdag voor het eerst aan de start voor Pinarello-Q36.5 Pro Cycling Team, vier maanden na een ingreep wegens boezemfibrilleren.
Sam Bennett, de 35-jarige Ierse sprinter die afgelopen winter overstapte naar Pinarello-Q36.5 Pro Cycling Team, maakt woensdag 18 maart zijn rentree in het peloton bij Danilith Nokere Koerse. Het is zijn eerste koers sinds de hartablatie die hij op 18 november 2025 in Frankfurt onderging om zijn hartritme te corrigeren.
Bennett maakte de ingreep in januari openbaar via The Irish Times. Hij vertelde dat hij in november 2025 in Londen wakker werd met hartritmestoornissen en via de ECG-functie van zijn smartwatch onregelmatigheden constateerde. Specialisten bevestigden de diagnose: atriumfibrilleren. Tijdens episodes daarvan slaan de bovenste hartkamers op hol, wat volgens artsen kan leiden tot 30 tot 40 procent verlies aan pompkracht.
Die uitleg gaf Bennett een verklaring voor wat hij in sprints al langer voelde. “I would go into a sprint, and I’d go to get off the saddle, and I wouldn’t be full of lactate, but I’d have to sit back down. It was just super strange,” zei hij tegen Cyclingnews. Eerder schreef hij het gevoel toe aan cafeïne.
Griep en bloedverdunners
De weg terug verliep trager dan gehoopt. Na de ablatie zat Bennett acht weken aan bloedverdunners, waardoor hij niet op de weg mocht trainen vanwege het risico op inwendige bloedingen bij een val. Een griep rond de jaarwisseling kostte hem extra weken. Op het trainingskamp van zijn nieuwe ploeg in Spanje, begin januari, begon hij naar eigen zeggen “op nul”. Pas vanaf 10 januari kon hij volwaardig trainen.
In Nokere wacht meteen een serieuze test: 186,4 kilometer over 27 kasseistroken, met een oplopende aankomst op de Waregemsestraat. Aan de start staan onder anderen Jasper Philipsen en Jordi Meeus. In tegenstelling tot Bennett maakt winnaar van 2025 Merlier NIET zijn opwachting in Nokere. Bennett hoeft woensdag nog niets te bewijzen, maar het parcours vormt een eerste test
Na Nokere staan Grand Prix de Denain en Bredene Koksijde Classic op zijn programma. Het wordt dus gelijk een drukke week.
Bennett zelf formuleerde zijn ambitie eerder helder: terugkeren naar de Tour de France en weer meedoen om te winnen, niet om de deelnemerslijst aan te vullen.