Foto DIRK WAEM Credit: Belga News Agency/Alamy Live News
Strade Bianche 2025: Pogacar’s dominantie of nieuwe verrassingen op de witte wegen?
Het Toscaanse landschap maakt zich op voor de 19e editie van de Strade Bianche, de koers die in korte tijd een iconische status heeft verworven. Op zaterdag 8 maart 2025 zullen de renners opnieuw de strijd aangaan op de beruchte ‘witte wegen’ rondom Siena. Met de afwezigheid van enkele grote namen lijkt de weg vrij voor Tadej Pogacar om zijn derde zege te behalen. Maar zoals de geschiedenis ons leert, zijn verrassingen nooit uitgesloten.
Parcours: een beproeving over 213 kilometer
Het parcours van dit jaar blijft trouw aan de elementen die Strade Bianche zo geliefd maken. De renners staan een parcours van 213 kilometer te wachten, waarvan 81 kilometer over gravelwegen voert. Precies de 81 kilometer die Pogi nodig had om vorig jaar te vertrekken en nooit meer terug te keren. De 16 gravelstroken variëren in lengte en moeilijkheid, met als meest gevreesde sectie de Monte Sante Marie, een strook van 11,5 kilometer die vaak het toneel is van beslissende aanvallen. Nieuw sinds vorig jaar is de extra lus rondom Siena, waardoor de beklimmingen van Colle Pinzuto en Le Tolfe tweemaal moeten worden bedwongen. De finale voert traditioneel door de smalle straatjes van Siena, met de steile Via Santa Caterina als ultieme scherprechter, gevolgd door de finish op het prachtige Piazza del Campo.
Favorieten: Pogacar torent boven het peloton uit
Met de afwezigheid van toppers als Wout van Aert, Mathieu van der Poel, Remco Evenepoel en Jonas Vingegaard, is Tadej Pogacar de uitgesproken favoriet. De Sloveen verkeert in topvorm, getuige zijn recente overwinningen in de UAE Tour. Zijn indrukwekkende solo van 80 kilometer naar de overwinning in de vorige editie staat nog vers in het geheugen gegrift. Met zijn veelzijdigheid en aanvalslust is Pogacar de te kloppen man op de Toscaanse gravelwegen.
Outsiders: wie durft Pogacar uit te dagen?
Hoewel Pogacar de favorietenrol draagt, zijn er meerdere renners die hopen op een kans. Tom Pidcock, winnaar in 2023, heeft na zijn overstap naar Q36.5 al sterke prestaties geleverd, waaronder drie etappezeges en winst in het algemeen klassement van de AlUla Tour. Zijn veelzijdigheid en technische vaardigheden maken hem een geduchte concurrent. In de Omloop was hij onzichtbaar, maar wie weet!
Daarnaast is Mikel Landa altijd een naam om in de gaten te houden. De Spanjaard gaat na drie jaar afwezigheid weer zijn opwachting maken in de Giro d’Italia en gebruikt Strade Bianche als voorbereiding. Zijn klimmersbenen kunnen op de steile gravelstroken goed van pas komen. Als hij maar geen tijger op een tak ziet.
Verder lijkt niemand de huidige wereldkampioen echt naar de kroon te kunnen steken. Maar gezien de uitslag van De Omloop zowel bij de mannen als de vrouwen is 2025 misschien wel het seizoen van ‘zeg nooit nooit’.
Weersomstandigheden: stof of modder?
Het weer speelt altijd een cruciale rol in Strade Bianche. Droge omstandigheden zorgen voor stoffige wegen en beperkte zichtbaarheid, terwijl regen de gravelstroken in glibberige modderpoelen kan veranderen. De voorspellingen voor zaterdag zijn gunstig, met milde temperaturen en een minimale kans op neerslag. Met nog een paar dagen te gaan lijkt het zeker een droge editie van Strade Bianche te worden.
Eén topfavoriet
Hoewel Tadej Pogacar als topfavoriet aan de start staat, biedt Strade Bianche altijd ruimte voor verrassingen. De unieke combinatie van gravelstroken, steile beklimmingen en het verraderlijke parcours maken het een onvoorspelbare koers. Er zijn kapers op de kust, maar het is te hopen dat, in tegenstelling tot 2024, de editie van 2025 een stuk beter wordt.
