Strade Bianche Women Elite 2026: wat een startveld!
De 12e editie van Strade Bianche Women Elite brengt zaterdag een zogenaamd breed deelnemersveld samen. Vollering, Kopecky, Vos, Ferrand-Prévot en Pieterse staan allemaal aan de start in Toscane.
De omstandigheden op zaterdag 7 maart in Toscane zijn ideaal voor koers, minder ideaal voor zicht. En op de sterrati rond Siena is zicht alles. De 12e editie van de Strade Bianche Women Elite, onderdeel van de UCI Women’s WorldTour, brengt een enorm sterk deelnemersveld samen. Op 133 kilometer, waarvan 33 over onverharde wegen verdeeld in elf sectoren, staan vrijwel alle grote namen aan het vertrek.
Twee koninginnen, één troon
Sinds 2022 is de Strade Bianche een tweestrid. Lotte Kopecky (SD Worx-Protime) won in 2022 en 2024, Demi Vollering (FDJ-Suez) in 2023 en 2025. Om en om.
Vollering, de titelverdedigster, arriveert in uitstekende vorm. Ze won dit seizoen al in Valencia en uiteraard de Omloop Het Nieuwsblad. Kopecky kende in die Omloop juist pech in de finale, maar blijft op basis van haar palmares en haar leesbaarheid op dit parcours een topfavoriete voor een derde titel.
Katalysatoren uit andere werelden
Achter dat tweegevecht staat een grote groep rensters die de koers mede kunnen bepalen. Marianne Vos en Pauline Ferrand-Prévot, voor Team Visma | Lease a Bike, bereidden hun seizoen voor op El Teide. Ferrand-Prévot finishte in 2025 als derde en brengt vanuit haar mountainbike- en veldritachtergrond technische vaarigheid mee die handig is in Strade, overigens net als Vos. De twee ‘grandes dames’ van het peloton. Ook Puck Pieterse (Fenix-Premier Tech), net zoals Vos en PFP een cyclocrosser, behoort opnieuw tot de kanshebbers.
Vier oud-winnaressen, één Piazza
De startlijst bevat daarnaast uit nog meer voormalige winnaressen: Elisa Longo Borghini (2017, UAE Team ADQ) en Anna van der Breggen (2018, SD Worx-Protime). Van der Breggen geeft haar ploeg een tweede optie om voor de winst te gaan, mocht Kopecky niet de vorm van de dag hebben. Verder kleuren Kasia Niewiadoma (Canyon//SRAM), Shirin van Anrooij (Lidl-Trek) en wereldkampioene Magdeleine Vallieres (EF Education-Oatly) het deelnemersveld.
Breekpunt
De finale-lus wordt tweemaal doorlopen en bevat de twee scherprechters: Colle Pinzuto (2,4 km, pieken tot 15%) en Le Tolfe (1,1 km, 18% op het steilste punt). Daarvoor ligt de brutale gravelklim van Monteaperti, amper 600 meter maar met percentages boven de 10%, als vroege lont. Wie daar al positie verliest, rijdt op de smalle straatjes richting Piazza del Campo achter zijn eigen kansen aan.
De vrouwenkoers start om 10:15 uur, met de finish rond 14:00 uur. Live te volgen via Eurosport 1/HBO Max en in België op Sporza.
Over vier dagen schrijft Siena weer één naam in het stof. De vraag is alleen of iemand haar al kan lezen voordat het is gaan liggen.