Studio Kigali: Kopbeurt Antoon Blokland
In aanloop naar het WK wielrennen laat Het is Koers! inspirerende mensen aan het woord. Door middel van een doorgeefpen beantwoorden innovators uit de wielerwereld of die “iets” met Afrika hebben een reeks vaste vragen. Als in een kopgroep leiden ze de dans en geven de kop vervolgens over aan een andere schrijver. Zo doen ze allen een kopbeurt op weg naar eind september als Kigali het decor is van het WK wielrennen.
Deze keer: Antoon Blokland
Introductie: Antoon Blokland, 49 jaar. Ik lobby voor gezond drinkwater voor iedereen in Afrika en probeer investeringen in water te regelen. En ik fiets graag door Afrika met de talloze Afrikaanse fietsclubs. En waar mogelijk probeer ik beide te combineren. Zo heb ik in 2022 en ’23 met lokale fietsclubs langs de waterprojecten waaraan ik werk gefietst. En sindsdien help ik fietsbedrijven in Kenia om alle Kenianen aan het fietsen te krijgen.
1. Wat heb je met wielrennen (of sport in het algemeen)?
Veel! Ik probeer elke dag te fietsen, en regelmatig maak ik meerdaagse fietstochten. De fiets is het perfecte middel om mij beter te verhouden tot de wereld om me heen. Door elk dag te fietsen kom ik uit mijn stoel en van achter mijn laptop en ben ik buiten in de natuur. Met fietsen zie ik mijn vrienden, en delen we ons leven. En via de fiets ontmoet ik nieuwe mensen en kom ik op plekken waar ik anders nooit zou komen.
2. Wat kan de impact van het WK op Rwanda en Afrika zijn?
Afrika is het fietsende continent en Rwandezen zijn helemaal gek van fietsen. Te weinig mensen weten dit. Door het WK kunnen we dit zien en ervaren.
3. Welk stereotype over Afrika is verkeerd en zou je willen doorbreken?
Dat het onveilig is. Als ik vertel dat ik fiets door Kenia, Tanzania of Mali is de eerste vraag: ‘Is dat niet gevaarlijk?’ Ik fiets nu 20 jaar in Afrika. Door uitgestrekte en onbewoonde gebieden, door wildparken met leeuwen en olifanten. Ik heb eigenlijk weinig gevaarlijke situaties meegemaakt. Overal waar ik kwam, was ik welkom en vond ik fietsers en fietsclubs die met me meefietsten en bij wie ik kon slapen en eten.
4. Wat leerde je van je werk met/in Rwanda?
Hoe bevoorrecht ik ben, omdat veel onzekerheden niet bestaan in mijn leven in Nederland: gratis goed onderwijs, een vangnet als ik mijn werk verlies. En hoe beperkend dit is omdat je leert risico’s te verkleinen in plaats van voor nieuwe kansen te kiezen.
5. Wie is je favoriete renner? En waarom? Wie wint het WK (m/v)?
Ik houd van gravel fietsers: Jordan Schleck uit Rwanda, Lachlan Morton. Omdat ik van gravelen houd, en deze fietsers fietsen op enthousiasme. Mathieu van der Poel wint het WK. Ik ken de Muur van Kigali, en dat is net een beklimming in de Ronde van Vlaanderen. Steil, kasseien en niet te lang.
Zie voor een video van het bezoek aan de waterprojecten in Kenia.
