Over Bénin

Wie niet heel erg ingevoerd is in Afrika, zal de kaart even moeten afzoeken naar Bénin. Het land dat tot 1975 bekend stond als Dahomey en tot 1960 een Franse kolonie was, ligt in West-Afrika. Het wordt omringd door Togo (ten westen), Burkina Faso (noord-west), Niger (noord-oost) en Nigeria (oost). Het land is bijna drie keer zo groot als Nederland en er wonen bijna 13 miljoen mensen. De hoofdstad is Porto-Novo, maar de belangrijkst (economische) stad is Cotonou. Dit is ook de grootste stad van Bénin met 1,2 miljoen inwoners.

Tour du Bénin: de voorbereidingen

Tijdens een persconferentie sprak de voorzitter van de Beninse wielerfederatie, Romuald Hazoumè, de media toe. Hij had aandacht voor de deelnemende teams, maar ook voor de trainingen die in aanloop naar de koers georganiseerd zijn: opleidingen voor commissarissen, mecaniciens en mediaprofessionals. Hij bedankte in het bijzonder de ondersteuning van de overheid en de politiebegeleiding; in Nederland realiseren we ons des te meer hoe belangrijk dat is om een koers te kunnen organiseren. Het laat ook zien dat men wielrennen zeer serieus neemt. In Europa willen we nog wel eens schamper praten over hoe dingen in ‘andere landen’ georganiseerd worden. Maar in Bénin dus een strakke voorbereiding.

Daarnaast had de voorzitter ook aandacht voor de wedstrijd voor minder-validen. Hier is extra ruimte voor geserveerd en dit is een mooi initiatief om fietsen inclusiever te maken. Daar kunnen vele wielerkoersen nog een puntje aan zuigen.

De 2025 editie van de Tour du Bénin

De twintigste editie van de Tour du Bénin telt zes etappes. Aansluitend is op 4 mei de Grand Prix de Cotonou. De tour zal starten in het noorden, in de plaats Nikki en zich dan zuidwaarts naar de kust bewegen. De finale etappe finisht in Cotonou. Op de deelnemerslijst met name nationale ploegen uit Afrika: onder andere Burkina Faso, Ivoorkust, Mali, Ghana, Zuid Afrika en uiteraard het Beninse nationale team zelf. Daarnaast ook clubteams uit Frankrijk en de Filippijnen. De afgelopen twee jaar was Achraf Ed Doghmy, een Marokkaanse renner, de beste in koers.

Ook Nederlandse Team Universe Cycling aan de Start

Dit jaar neemt het Nederlandse team Universe Cycling deel aan de race. Bij Universe draait het om het plezier van het opspelden van een rugnummer. Het team rijdt graag in wedstrijden die buiten de traditionele wielerkalender vallen. Costa Rica, Japan en dus Bénin. Er is zoveel meer dan de Nederlandse polders en de Belgische ‘kermesses’.

De ervaren Belgische ploegleider Dirk van Hove deelde de ambities in aanloop naar de koers: “We zijn hier gekomen om een etappe te proberen te winnen en hopelijk een dag een leiderstrui te dragen. We zijn gemotiveerd, maar de andere teams zijn ook sterk.”

Het team zal niet alleen strijden om de overwinning, maar ook regelmatig een verslag verzorgen voor HetisKoers! Studio Kigali. Een team van renners met uiteraard passie voor wielrennen, maar ook interesse voor reizen en andere culturen. De verslagen beloven een boeiend inkijkje te bieden in de race en wat het betekent om de koersen in Afrika in het algemeen en Bénin in het bijzonder.

 

Bronnen

https://www.facebook.com/FBCBeninVelo

https://www.procyclingstats.com/race/tour-du-benin/2025/startlist

https://fbc.bj/