Foto Wout Beel
Malaise onder Belgische renners houdt aan, ook Stuyven niet in Omloop
Na Wout van Aert wordt ook Omloop-winnaar Jasper Stuyven door ziekte geveld en gedwongen om af te zeggen. De Wolfpack schuift 21-jarige Paul Magnier, in vorm na de Algarve, naar voren als kopman.
Het is soms niet bij te houden, die startlijst en wie er nu wel/niet aan de start staat. Jasper Stuyven, winnaar van de koers in 2020, meldt zich definitief af voor zowel de Omloop als Kuurne–Brussel–Kuurne. De ziekte die hem eerder dwong de Volta ao Algarve vroegtijdig te verlaten, houdt hem in haar greep. Op zijn instagram laat hij duidelijk zijn teleurstelling merken.
Voor Soudal–Quick-Step is het niet de eerste tegenvaller. Ook sprinter Tim Merlier is uit de roulatie, wegens aanhoudende knieproblemen. Hopelijk is het geen voorbode voor een blessuregolf bij ‘The Wolfpack’
Andere strategie
De Belgische formatie bouwde haar klassieke reputatie op het vermogen om finales te rijden met meerdere opties. Stuyven was daarin een vaste waarde: een renner voor de late aanval, de reduced sprint, het moment waarop ervaring het verschil maakt op de Muur of de Bosberg. Zonder hem verschuift het zwaartepunt naar één naam.
Paul Magnier, 21 jaar en Fransman, wordt de onbetwiste kopman voor het weekend. In 2025 reed hij bij zijn debuut in Omloop Het Nieuwsblad naar de tweede plaats. En in de Algarve, de koers die Stuyven ziek naar huis stuurde, won Magnier twee etappes én het puntenklassement.
Voor zaterdag omringt de ploeg hem met Dylan van Baarle, Yves Lampaert, Casper Pedersen, Pepijn Reinderink en Dries Van Gestel. Op zondag in Kuurne krijgt hij steun van onder anderen Van Baarle, Bert Van Lerberghe en Laurenz Rex.
Ploegleider Iljo Keisse gaf aan dat het team in Kuurne vol voor Magnier gaat in de finale, of die nu eindigt in een massasprint of een select groepje.
Wat gaat het worden?
De afwezigheid van Stuyven en ook het afzeggen van Visma rijder Van Aert herschikt de machtsverhoudingen. De enige die er niet om zal malen….ene Mathieu van der Poel. Als Van der Poel de koers hard maakt, moet Magnier volgen. Als de koers toch samenkomt, heeft Magnier de snelheid. Maar dan zal hij waarschijnlijk ook met Philipsen, Van Der Poel’s ploeggenoot, moeten afrekenen. Vorig jaar miste Magnier de zege op een haar. Dit weekend, met de verantwoordelijkheid van een volledige ploeg achter zich, krijgt hij (hopelijk voor hem) een tweede kans om aan te kloppen.