Pogačar overweegt Vuelta-terugkeer: ontbrekende grote ronde lonkt
Zijn herstel na de Tour bepaalt of de Sloveen kiest voor 21 etappes in Spanje. Die keuze zou twee Canadese klassiekers kosten, maar het WK in Montréal blijft in beeld.
Monaco kan op 22 augustus het vertrekpunt worden van Tadej Pogačars terugkeer in de Vuelta, meldde Diario AS op 14 juli. De 27-jarige kopman van UAE Team Emirates – XRG zou vervolgens het WK in Montréal als volgende seizoenspiek kiezen.
Het plan heeft volgens de Spaanse krant sinds de winter aan kracht gewonnen, maar is nog niet bevestigd. Pogačar beslist na de Tour de France, waarbij zijn fysieke en mentale toestand de doorslag geeft. Zijn positie bovenin het Tourklassement werd door AS genoemd als een factor die de najaarsplanning haalbaarder maakt.
Een start in La Vuelta a España zou betekenen dat Pogačar de Grand Prix Cycliste de Québec en de Grand Prix Cycliste de Montréal overslaat. Die Canadese eendagskoersen maken doorgaans deel uit van zijn najaarsblok, maar vallen samen met de Spaanse ronde. Het wereldkampioenschap blijft wel op het programma staan.
De ontbrekende grote ronde
Pogačar reed de Vuelta slechts één keer. Als neoprof won hij in 2019 drie etappes en eindigde hij als derde in Madrid. Primož Roglič, zijn Sloveense landgenoot, pakte de eindzege. Alejandro Valverde werd tweede.
Bijna zeven jaar later zou Pogačar terugkeren als winnaar van de Giro d’Italia en de Tour de France. De Vuelta is de enige van de drie grote rondes die nog ontbreekt op zijn palmares. Het is een perfecte kans om nu de trilogie te voltooien
Van Monaco naar Montréal
De officiële Vuelta-route telt 21 etappes en 3.275 kilometer. Het parcours bevat zes bergetappes, twee individuele tijdritten, vier vlakke ritten en twee rustdagen. De ronde begint met een individuele tijdrit in Monaco en eindigt op 13 september.
Twee weken later, op 27 september, staat in Canada de wegwedstrijd voor elite mannen op het programma. Die WK-koers voert volgens het wedstrijdschema over 273,2 kilometer van Brossard naar Montréal. De Vuelta zou daarmee de laatste grote rittenkoers voor zijn WK vormen, terwijl de gebruikelijke Canadese voorbereiding vervalt.
De Tour bepaalt de keuze
Ook in 2025 stond de Vuelta op Pogačars voorlopige programma. Na de Tour koos de ploeg toch voor herstel. Teammanager Mauro Gianetti zei destijds dat de intensieve eerste seizoenshelft voldoende fysieke en mentale ruimte vereiste, waarna Pogačar niet aan de start verscheen.
Deze zomer geldt dezelfde afweging: als de Tour voldoende krachten overlaat, kan Pogačar voor het eerst sinds zijn doorbraak van 2019 terugkeren naar de Vuelta. Zijn definitieve najaarsroute wordt pas daarna vastgelegd.