De Col du Tourmalet is zonder twijfel de meest mythische col in de geschiedenis van de Tour de France. Voor ons Nederlanders komt uit chauvinistisch oogpunt Alpe d’Huez misschien in de buurt, maar vraag het een gemiddelde niet-Nederlandse wielervolger en hij zal zonder aarzelen de Tourmalet noemen.
Al in 1910 stond de Pyreneeënpas voor het eerst op het programma. Sindsdien zijn
Pau is een traditionele Tourstad. Al 61 keer lag er de finish van een etappe in de Ronde van Frankrijk en daarmee is het na Parijs en Bordeaux de derde meest bezochte stad in de Tourgeschiedenis. Het is dan ook niet verwonderlijk dat de erelijst van Pau uitpuilt van de kampioenen. Coppi, Pauwels, Bahamontes, Hinault, Delgado, Chiappucci. Allemaal wonnen ze
Met de komst van de Pyreneeën verandert de koers. Voor de zware sprinters en hardrijders is het belangrijkste ineens niet meer winnen, maar op tijd binnen komen. De lichtste mannen in het peloton krijgen plotseling vlinders in de buik. Zij smeren hun kleinste cassettes en pulken de stickers van hun helmen, om maar zo min mogelijk gewicht mee de bergen
To say goodbye is to die a little, schreef Raymond Chandler in zijn Roman The Long Goodbye. Laurens ten Dam zal de betekenis van die woorden deze week wel ondervinden, nadat hij aankondigde te stoppen met wielrennen. Het einde van zijn 16-jarige carrière als profwielrenner werd de afgelopen dagen gedocumenteerd door in-memoriam-achtige stukjes in kranten en tv-programma’s. En nu ook
Het peloton zal vandaag aankomen in Albi. In de Tour is Albi een finishplaats met naam. Tourwinnaars Roger Pingeon, Eddy Merckx, Bjarne Riis, en Cadel Evans wisten er een etappe te winnen, evenals toppers als Andre Darrigade, Gerrie Knetemann en Peter Sagan. Toch is er voor de Nederlander op leeftijd één naam die altijd aan Albi verbonden zal zijn.
Toen ik
Het cliché is dat Fransen op le Quatorze Juillet in de Tour altijd een klein beetje meer kunnen dan op de andere dagen, maar het is maar de vraag of dat ook echt zo is. In de geschiedenis van de Tour kwam er op de belangrijkste Franse feestdag 29 keer een Fransman als eerste over de meet. Dat is op