TeamCo: eigenaarsoffensief nadert grens van 12 tot 15 ploegen

Eind april 2026, terwijl het peloton zich opmaakt voor de grote rondes, wordt achter de schermen aan een minstens zo ambitieus offensief gewerkt. TeamCo, het hervormingsinitiatief dat wordt aangestuurd door een groep vermogende ploeg-eigenaren, verwacht dat tussen de 12 en 15 World- en ProTeams nog voor eind mei aandeelhoudersovereenkomsten ondertekenen. Dat meldde Escape Collective op basis van meerdere bronnen binnen het project.

Teams in het profwielrennen zijn al jaren afhankelijk van sponsorcycli, terwijl de commerciële waarde van de sport grotendeels elders landt. TeamCo wil dat veranderen door ploegen eigen vermogen te geven, een sterkere positie in de verdeling van commerciële rechten, en een structuur die de financiële stabiliteit van het topwielrennen moet vergroten.

Zes investeerders hebben zich mondeling gecommitteerd als ‘seed-investor’. Onder hen bevinden zich Ivan Glasenberg, eigenaar van het Pinarello-Q36.5 ProTeam, en de superploegen Team Visma | Lease a Bike en Lidl-Trek. Elk van de zes zou €3.571.429 inleggen, goed voor een gezamenlijk startkapitaal van €25 miljoen. In ruil ontvangen zij collectief 5% van het aandelenkapitaal van de nieuwe onderneming.

Er is op dit moment nog geen geld overgemaakt en er zijn nog geen documenten ondertekend. Escape Collective zag wel twee conceptdocumenten uit maart 2026, waarin zeven namen als zaadinvesteerders werden genoemd. Eén van hen, Sylvan Adams, ontkende betrokken te zijn. De overige zes zouden nog aan boord zijn.

Van One Cycling naar TeamCo

TeamCo is ontstaan uit de as van One Cycling, het eerdere hervormingsproject dat in juni 2025 door de UCI werd afgewezen. De internationale wielerbond noemde dat plan destijds onverenigbaar met haar bestuursmodel en verweet het gebrek aan sportieve samenhang.

Het verschil met die mislukte voorganger zit in twee punten. Ten eerste is TeamCo geen initiatief van ploegleiders maar van eigenaren, de mensen met het kapitaal en de uiteindelijke beslissingsmacht. Ten tweede beschikt het project vanaf de start over eigen vermogen, iets wat One Cycling nooit had.

De inhoudelijke ambities overlappen wel. Beide projecten streven naar betere commerciële rechten voor ploegen, meer financiële duurzaamheid en een kalender waarin de beste renners vaker tegen elkaar rijden. Maar waar One Cycling bleef steken in gesprekken zonder bindend kapitaal, probeert TeamCo een aandeelhoudersstructuur neer te zetten die lastiger te negeren valt.

Wat eind mei moet blijken

De UCI heeft in februari 2026 haar positie verduidelijkt: hervormingsprojecten moeten plaatsvinden onder de vlag van de wielerbond, met consultatie over het economisch model, de kalender, deelnameregels en de geloofwaardigheid van sportieve uitslagen. UCI-voorzitter David Lappartient erkende daarbij dat de inkomsten van het wielrennen niet in verhouding staan tot de populariteit van de sport, maar benadrukte dat de regie bij de bond hoort te liggen.

TeamCo beweegt zich dus in een politiek krachtenveld. Als 12 tot 15 ploegen inderdaad hun handtekening zetten, ontstaat er een eigenaarsblok met genoeg massa om serieuze onderhandelingen af te dwingen. Als de handtekeningen uitblijven, voegt het project zich bij de lange lijst ambitieuze plannen die de structurele kwetsbaarheid van het wielrennen blootlegden zonder er iets aan te veranderen.

Eind mei moet dat blijken.