Tiesj Benoot over hernia: “Pijnlijker dan de Tour met zes gebroken ribben”

Tiesj Benoot onderging op 17 februari een ingreep om een sekwester (losgeraakt stukje van een tussenwervelschijf) te verwijderen die op zijn S1-zenuw drukte. De renner van Decathlon-CMA CGM is intussen voorzichtig weer aan het fietsen vanuit zijn thuisbasis in Munte, maar mist zijn volledige voorjaarscampagne.

De S1-zenuw stuurt de kuitspieren aan en is cruciaal voor de afzet op het pedaal. Op het dieptepunt had Benoot naar eigen zeggen vijftien minuten nodig om van zijn fiets te stappen. De nachten voor de ingreep waren slapeloos.

“Ik heb de Tour gereden met zes gebroken ribben. Dit was pijnlijker,” zei Benoot tegen Het Nieuwsblad. Dat de zenuwpijn van een sekwester pijnlijker was dan het rijden van de Tour met zes gebroken ribben, onderstreept de ernst van de blessure.

Toch onthulde Benoot in de HLN Wielerpodcast een opvallende paradox: hij reed met die hernia nog zijn beste waardes ooit over drie minuten. Zijn lichaam kon op korte explosieve inspanningen nog presteren, maar de schade eromheen maakte koersen onmogelijk.

Op 12 maart zette Benoot een eerste concrete stap richting comeback. Onder begeleiding van een kinesist draaide hij twee blokken van twaalf minuten op de home trainer. Voorzichtig, maar weer in beweging.

De Tour de France blijft het verre ijkpunt. Maar Benoot is helder over zijn voorwaarden. “Daar wil je niet aan de start staan als je maar tachtig procent bent,” zei hij in de HLN Wielerpodcast. De trappers draaien weer. Of ze hem naar juli brengen, bepaalt zijn lichaam de komende weken.