Foto Decathlon CMACGM TEam
Tiesj Benoot mist volledig voorjaar na hernia-operatie, Tour de France als mikpunt
De Belg reed zijn beste drieминутenwaardes ooit, maar een lumbale hernia dwingt hem tot zestien weken revalidatie. Zijn eerste klassieke campagne als kopman van Decathlon CMA CGM valt weg.
Maandag 16 februari 2026 was niet alleen een dag van opluchting voor de onderrug van Tiesj Benoot. Het betekende ook een dikke streep door zijn volledige voorjaar van de wielerkalender. De (vandaag jarige) 32-jarige Belg van Decathlon CMA CGM onderging een succesvolle operatie aan een hernia, waardoor hij voor het eerst in zijn profcarrière de klassiekers moet missen. Het herstel duurt naar schatting zestien weken, een mensenleven voor een beroepsrenner. Maar de Tour de France blijft het doel.
Jacky Maillot, hoofd van de medische staf bij Decathlon CMA CGM, bevestigde het nieuws: “Tiesj Benoot is deze week succesvol geopereerd aan een lumbale hernia. Hij begint nu aan zijn revalidatiefase. Zijn terugkeer hangt af van het verloop van het herstel.”
Rugklachten in de winter
De problemen begonnen tijdens de wintertraining, toen aanhoudende rugpijn zijn voorbereiding verstoorde. Medische tests bevestigden de hernia. Conservatieve aanpassingen aan zijn trainingsschema brachten geen verbetering, waarna de ploeg besloot tot een operatieve ingreep. Kort voor de operatie moest Benoot zich nog last-minute laten vervangen voor de Volta ao Algarve door Oliver Naesen.
De beperkingen na de ingreep zijn streng. Eind februari mocht Benoot maximaal 300 meter per uur wandelen en moest hij tussendoor zoveel mogelijk platliggen. Op het groen licht voor verdere behandling door een fysiotherapeut was het toen nog wachten. In de podcast van Beyond the Kom kwam het ook ter sprake. Ervaringsdeskundige Ramon Sinkeldam (in het najaar acuut geholpen aan een hernia) gaf toen het advies ‘neem echt je tijd, forceer niet’. Maar hij zei toen ook gelijk dat dit precies niet past bij een beroepsrenner.
Beste waardes, slechtste timing
De cijfers vertellen het verhaal. Benoot onthulde dat hij in de weken voor de operatie zijn hoogste drieminutenwaardes ooit trapte, terwijl de hernia al in zijn rug zat. Die data voeden zijn motivatie voor de terugkeer: de onderliggende vorm is er.
Daarmee schoven de Omloop Het Nieuwsblad, E3 Saxo Classic, Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix uit beeld. Het had zijn eerste voorjaar als uitgesproken kopman moeten worden. Benoot verliet eind 2025 Visma | Lease a Bike, waar hij jarenlang als luitenant van Wout van Aert fungeerde, en tekende een driejarig contract bij Decathlon CMA CGM met de belofte van een leidersrol in klassiekers en grote rondes.
De schade voor de ploeg reikt verder dan Benoot alleen. Olav Kooij miste al het openingsweekend en mogelijk het hele voorjaar door een hardnekkige virale infectie. Robbe Ghys brak zijn sleutelbeen in de UAE Tour. In hun afwezigheid zijn het namen als Oliver Naesen, Stan Dewulf en Sander De Pestel de Belgische klassiekers moeten dragen. Lichtpuntje is wel de absolute monstervorm waar Daan Hoole in verkeerd. Dat dan weer wel.
Tour als verre horizon
Benoot mikt op een terugkeer rond juni, wanneer de zestien weken revalidatie verstreken zijn, met de Tour de France in juli als concreet doel. Hij haalt de comeback van voormalig ploeggenoot Jonas Vingegaard aan als inspiratie, die in 2024 na een zware val en slechts acht weken voorbereiding nog tweede werd in de Tour.
Maar Benoot tempert de verwachtingen zelf. “Ik heb al negen keer de Tour gereden, dus ik weet dat het geen cadeau is als je maar 80 procent bent,” zei hij tegen Sporza.
Voor nu volgt hij het voorjaar vanop de bank, met pralines van Van Aert op het nachtkastje en de wetenschap dat ergens onder de stilte van deze revalidatie de sterkste benen uit zijn carrière wachten.