Ze heeft de potentie, maar mist de ploeg, aldus Dumoulin over Vollering
De NOS is er nu met een wekelijkse podcast. Andries Lamain en ex-Giro-winnaar Tom Dumoulin bespreken daarin alles van de koers. Een mooie toevoeging op het podcast landschap. In de eerste podcast gaf Dumoulin scherpe kritiek op de teamomgeving van Demi Vollering bij FDJ-SUEZ. Volgens Dumoulin heeft de beste renster ter wereld geen ja-knikkers nodig, maar mensen die durven tegenspreken.
We hadden even wat tijd nodig om alles bij te werken. Want als je alle podcasts en websites een beetje bij wil houden, dan heb je er een dagtaak aan. Maar goed, we zijn bij! Dus luisterden we naar de eerste aflevering en in die eerste aflevering van de vernieuwde NOS Wielerpodcast deelt de Giro-winnaar van 2017 zijn visie op Demi Vollering, kopvrouw van FDJ-SUEZ en op papier de beste renster ter wereld.
“Wrijving geeft glans,” zegt Dumoulin. Het is een oud gezegde, maar hij bedoelt het concreet. “Als je een ploeg hebt die alleen rondom jou gebouwd is en zegt dat alles wat je doet goed is, dan vind ik niet dat ze daar altijd goed mee omgingen vorig jaar.” Dumoulin is niet snoeihard a la Vandaag Inside, maar hij is wel helder. Het draait volgens hem om een paar zaken.
De koers dragen
Dumoulin wijst naar de Omloop Het Nieuwsblad van 2025 als bewijsstuk. Vollering was de topfavoriete, maar haar ploeg weigerde de achtervolging op te nemen. Het gevolg: Lotte Claes reed weg naar een verrassingsoverwinning. Dumoulin noemt het “heel vreemd” en trekt de parallel met Tadej Pogačar en zijn ploeg UAE. Die rijden altijd voor controle in de koers, ook als het ondankbaar werk is. Geen excuus. Het heeft ook te maken met de verwachting die er ligt: als Vollering start dan is de verwachting dat ze wint. Dus ligt de druk ook bij haar ploeg.
Het is een tactisch argument, maar Dumoulin gaat verder. Hij richt zich op Vollerings mediaoptredens na moeilijke koersdagen. “Die slachtofferrol opzoeken in interviews… dat heeft ze niet nodig. Ze heeft de potentie om veruit de beste renster ter wereld te zijn. Maar dan heb je ook een ploeg nodig die tegengas geeft en kritisch is.”
Gerommel
Vollerings vertrek bij SD Worx-Protime was allesbehalve geruisloos. Tijdens de vijfde etappe van de Tour de France Femmes 2024 crashte ze in de laatste 6,3 kilometer, terwijl ze het geel droeg. Haar ploeggenotes reden door. Het team sprak van radioproblemen, maar dat leek erg onwaarschijnlijk. Vollering verloor 1 minuut en 47 seconden en uiteindelijk het geel aan Kasia Niewiadoma, met een eindmarge van slechts vier tellen. Dat was geen leuk najaar in huize Vollering.
Eind 2024 tekende ze een tweejarig contract bij FDJ-SUEZ, waar ze het leiderschap deelt met Juliette Labous en Évita Muzic. Tenminste, op papier. In praktijk lijkt alles om Vollerig te halen. De ploeg haalde namelijk ook Elise Chabbey, voorheen de domestique van Kasia Niewiadoma, specifiek om Vollering in het hooggebergte bij te staan.
Dumoulin vraagt zich af of de pendel niet te ver is doorgeslagen: van chaos en wantrouwen naar een omgeving waar niemand “nee” zegt. De reden is dat de ploegbaas van FDJ-Suez het contract van Vollering wil verlengen en het een ‘speciaal contract’ wil laten zijn. Andere bewoordingen: het beste contract wat ze ooit zal tekenen. Volgens Dumoulin zorgt dat voor een basis waarin alles om Vollering draait en dat er weinig ruimte is voor een gezonde balans.
Resultaat
De cijfers van 2026 spreken in ieder geval in Vollerings voordeel. Ze won de Setmana Ciclista Valenciana met twee etappezeges en het eindklassement, en pakte vervolgens de Omloop Het Nieuwsblad door in de sprint af te rekenen met Niewiadoma. Zelf gaf Vollering aan dit seizoen bewust minder koersen te rijden, gericht op de Ronde van Vlaanderen, de Giro d’Italia en de Tour de France Femmes. De “uitputting” van 2025, toen ze naar eigen zeggen “ongelukkig” was omdat ze niet haar beste versie kon tonen, wil ze niet herhalen. We zagen in Vlaanderen in ieder geval een Vollering die coûte que coûte wilde winnen.
De bergen
Over de Tour de France Femmes is Dumoulin realistisch. Het verschil met Pauline Ferrand-Prévot in het hooggebergte noemt hij “moeilijk te dichten”. Vollerings postuur speelt haar parten tegen een pure klimster als de Française. “Het wordt steeds moeilijker voor iets zwaardere renners en rensters om aan te haken,” zegt hij. En dan, na een korte stilte: “Maar als iemand het kan, dan is het Demi.”
Volgens de oud-renner van Jumbo-Visma en Team Sunweb worden kampioenen niet alleen gevormd in de koers, maar ook door de feedback in de bus daarna. Een kritische ploeg is daarbij noodzakelijk.