Foto Sirotti
Tour ’97 | Cipo snelste in Forges-les-Eaux, averij voor Zülle, Riis en Boorgerd
De eerste etappe in lijn werd ontsierd door een massale valpartij waarvan Alex Zülle en Bjarne Riis de voornaamste slachtoffers zijn, maar Mario Cipollini zal er niet om malen, want hij pakt niet alleen de sprintzege, maar mag zich morgen ook in het geel hijsen. Dankzij de bonificatieseconden is de Italiaan namelijk Chris Boardman voorbij.
In deze vlakke etappe viel er toch al wat te genieten in de openingsfase, want er lagen een paar sprintjes op de renners te wachten. Eerst mocht Mario Cipollini zijn duivels ten eersten male ontbinden voor wat punten in het puntenklassement, waarna er over twee nauwelijks noemenswaardige klimmetjes punten voor de bergtrui werden verdeeld. Laurent Brochard was twee keer de snelste en zo verzekerde Fransman met de machtige mat zich voor even van de bollen. Aan het eind van de rit zou die namelijk belandden om de schouders van Arturas Kasputis, een van de vluchters.
Pas halverwege had zich die vlucht van de dag en Servais Knaven was één van de avonturiers. De Limburger reed zelfs enige tijd virtueel in de leiderstrui, maar dat kon ‘mooie Mario’ natuurlijk niet laten gebeuren. De Italiaan startte vandaag namelijk met een pak ambitie. Hij had niet voor niets een extra koffer gele koersbroekjes meegenomen. Om te zeggen dat de sprinter ijdel is, is als het Pieterpad een stevige wandeling te noemen. Het is niet onwaar, maar dekt niet helemaal de lading.
Terwijl onder het beulswerk van de Saeco-ploeg een sprint steeds onvermijdelijker werd, sloeg voor een groot deel van het peloton het noodlot toe. Vele renners kwakten tegen de grond of kwamen stil te staan achter gevallen collega’s en liepen zo flink wat tijdsverlies op. Luc Leblanc, Alex Zülle en Bjarne Riis zijn de belangrijkste slachtoffers, maar ook Evgeni Berzin, Ivan Gotti, Marco Pantani en onze eigen Erik Breukink en Michael Boogerd liepen al meteen averij op.
Ondertussen wordt er vooraan echter gewoon gesprint. ‘Met een paar machtige rukken van zijn bevallige lende’, zoals VRT-commentator … het noemt, slaat Cipollini een gast met de andere rappe mannen om die marge niet meer uit handen te geven. Achter hem zijn de ereplaatsen voor Tom Steels en Frédéric Moncassin.
Uitslag
- Mario Cipollini (4:39:59)
- Tom Steels (“)
- Frédéric Moncassin (“)
- Erik Zabel (“)
- Robbie McEwen (“)
Klassement
- Mario Cipollini (4:48:09)
- Chris Boardman (+0:10)
- Jan Ullrich (+0:12)
- Tony Rominger (+0:15)
- Abraham Olano (+0:20)